Rikuryuu: Riko Miura en Ryoichi Kihara maken verloving bekend na olympisch goud

Riko Miura en Ryoichi Kihara, het Japanse kunstschaatspaar bekend als Rikuryuu (りくりゅう), maakten op zondag 23 augustus 2026 hun verloving bekend met aanzoekfoto’s en een gezamenlijk bericht op Instagram. Het verrassende nieuws kwam vier maanden nadat het duo stopte met wedstrijdschaatsen na hun olympische gouden medaille bij Milaan Cortina 2026 — Japans eerste olympische medaille in welke kleur dan ook in het paarrijden.

Redactionele noot: Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van NBC Sports, ORICON NEWS, de atletenbiografieën van de International Skating Union (ISU) en socialmediaberichten van Miura en Kihara, 22–23 augustus 2026.

Wat ze plaatsten

In de ochtend van 23 augustus in Japan plaatsten beide schaatsers identieke berichten op hun Instagram-accounts. De foto’s tonen Kihara op één knie op het ijs terwijl hij Miura een verlovingsring aanbiedt, samen met beelden van het paar dat lacht met hun ringen zichtbaar.

Hun gezamenlijke boodschap — geschreven in het Japans en Engels — begon met «We’re engaged.» en was ondertekend met «Riku & Ryuichi.» De Engelse tekst luidde:

Through both the happy times and the difficult ones, we’ve shared so many moments together, supporting each other every step of the way. Over time, we became irreplaceable parts of each other’s lives — someone neither of us could imagine life without. We’re truly happy to finally be able to share this news with all of you. We will continue to support each other and move forward step by step, staying true to who we are.

Het paar presenteerde de aankondiging in dezelfde gezamenlijke stem die ze hun hele schaatscarrière gebruikten, in plaats van afzonderlijke individuele verklaringen.

Wie zijn Rikuryuu?

Detail	Informatie
Bijnaam	Rikuryuu (りくりゅう) — van Riku/Riko + Ryuichi
Riko Miura	Geboren 17 december 2001 (prefectuur Hyogo)
Ryoichi Kihara	Geboren 22 augustus 1992 (prefectuur Aichi)
Samen als paar	2019
Coach	Meagan Duhamel (wereldkampioen paarrijden 2015–16 met Eric Radford)

Miura en Kihara werden een van de succesvolste Japanse paren in een discipline waarin het land zelden het wereldpodium bereikte. Vóór hun olympische doorbraak waren ze het eerste Japanse paar dat het ISU-wereldkampioenschap, het Vier-Continentenkampioenschap en de Grand Prix Final won — en behaalden ze in het seizoen 2022–23 een grand slam.

Van Peking tot Milaan Cortina

Hun traject versnelde na een zevende plaats in het paarrijden op de Olympische Winterspelen Peking 2022, waar Japan ook teamzilver won. Kihara, een drievoudig olympiër (2014, 2018 en 2022), bouwde zijn carrière met Miura op na eerdere partnerschappen.

Mijlpaal	Resultaat
Peking 2022	Paarrijden 7e; teamzilver
Seizoen 2022–23	Wereld-, Vier-Continenten- en Grand Prix Final-titels
Wereldkampioenschap 2025	Goud
Milaan Cortina 2026	Olympisch paargoud — eerste Japanse olympische paarmedaille in welke kleur dan ook

In Milaan Cortina klommen Miura en Kihara op van vijfde plaats na het korte programma naar goud in wat hun laatste officiële wedstrijd werd. De overwinning beëindigde een lange droogte voor Japanse paren op de Olympische Spelen en kroonde een carrière die ze later zonder spijt noemden.

Ongeveer twee maanden na de Spelen kondigden ze hun pensioen uit de wedstrijdsport aan. In dat bericht zeiden ze dat ze nieuwe uitdagingen zouden aangaan om het paarrijden in Japan bekender te maken en vroegen ze fans hun volgende hoofdstuk te volgen.

Publieke reactie

Het officiële socialmedia-account van de Olympische Spelen feliciteerde het paar in het Japans: «Gefeliciteerd met jullie verloving! We wensen jullie beiden oprecht blijvend geluk.»

Steunbetuigingen verspreidden zich snel onder schaatsbonden, mede-atleten en fans in Japan en daarbuiten. Voor veel volgers bevestigde de verloving een relatie waarover gespeculeerd werd nadat het duo na hun pensioenaankondiging meer persoonlijke foto’s op social media begon te delen.

Wat komt er nu?

Miura en Kihara hebben geen trouwdatum of gedetailleerde plannen na hun carrière bekendgemaakt. Hun pensioenverklaring benadrukte de promotie van paarrijden in Japan boven een terugkeer op het ijs als wedstrijdschaatsers. De verloving suggereert dat hun partnerschap ook buiten de baan doorgaat — een verhaal dat resoneert in een sport waar paarchemie zowel artistiek als diep persoonlijk is.

---

Discussie

1. Maakt olympisch paargoud Rikuryuu tot het meest invloedrijke kunstschaatspaar van dit tijdperk in Japan?

Hun titels spannen zich uit over wereldkampioenschappen, Grand Prix en de Olympische Spelen — maar ook in het Japanse enkel en ijsdansen zijn wereldsterren voortgekomen. Waar plaats je dit paar in de wintersporthistorie van het land?

2. Moeten topschakers na hun carrière in de sport blijven als coaches of ambassadeurs — of is volledig afstand nemen gezonder?

Miura en Kihara zeiden dat ze de zichtbaarheid van paarrijden in Japan willen vergroten. Is dat de juiste weg, of heeft de sport structurele investeringen nodig die verder gaan dan de aantrekkingskracht van beroemdheden?

Deel je herinneringen aan hun vrije schaatsprogramma in Milaan Cortina — of wat je hoopt dat ze hierna doen.