Ex-abt van Bongeunsa, monnik Myungjin, sterft aan hartstilstand na vrijduikongeval op Jeju

Op zaterdag 22 augustus 2026 werd monnik Myungjin — de voormalige abt van de Bongeunsa-tempel in Seoul en een prominente hervormingsfiguur binnen de Jogye-orde in Zuid-Korea — in hartstilstand aangetroffen tijdens vrijduiken bij Jeju en kort na noodbehandeling voor overleden verklaard. Hij was 76 en had 52 jaar als monnik gewoond.

Volgens de Jogye-orde, politie en brandweer werd Myungjin rond 9:38 uur drijvend in het water nabij Harye Port in Haye-dong, Seogwipo gevonden. Redders brachten hem naar een ziekenhuis, maar hij werd om 10:28 uur voor overleden verklaard. Zijn stoffelijke overschotten werden naar het Seogwipo Medical Center gebracht.

Redactionele noot: Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Yonhap News Agency, Korea JoongAng Daily, The Korea Herald, Seoul Economic Daily en Aju Press, 22–24 augustus 2026. Onderzoeksdetails en uitvaartplannen kunnen worden bijgewerkt.

Wat gebeurde

De Kustwacht van Jeju zei dat Myungjin waarschijnlijk een ongeval had tijdens vrijduiken (duiken zonder scuba-tanks), gebaseerd op de uitrusting die hij droeg toen hij werd gered. Autoriteiten onderzoeken de exacte omstandigheden.

Tijd / detail	Informatie
Datum	22 augustus 2026
Locatie	Water nabij Harye Port, Seogwipo, Jeju
Ontdekking	~9:38 uur — drijvend in het water
Conditie bij redding	Hartstilstand
Voor overleden verklaard	~10:28 uur in ziekenhuis
Activiteit	Vermoedelijk vrijduikongeval

Vrienden vertelden aan Koreaanse media dat Myungjin regelmatig vrijduikde en die ochtend bij de activiteit was betrokken. Hij verbleef voor het incident in de Namseonsa-tempel op Jeju.

De politie meldde geen uitwendige verwondingen en geen aanwijzingen van een misdrijf. Autoriteiten hebben besloten geen autopsie uit te voeren, aldus The Korea Herald.

Wie was monnik Myungjin?

Geboren in 1950 in Dangjin, provincie South Chungcheong, trad Myungjin in 1969 in het boeddhistische priesterschap bij Baengnyeonam in Haeinsa en ontving in 1974 de novice-ordinatie van meester Tanseong.

Hij werd een van de meest herkenbare hervormingsgezichten in het moderne Koreaanse boeddhisme:

Periode / rol	Detail
1994	Leidde een hervormingsbeweging binnen de Jogye-orde
1998–2002	Vicevoorzitter van de Centrale Raad van de Jogye-orde
2006–2010	Abt van de Bongeunsa-tempel in Gangnam, Seoul
Latere carrière	Hoofd van de National Community Promotion Headquarters; pleitbezorger voor inter-Koreaanse boeddhistische uitwisselingen

Tijdens zijn ambtstermijn bij Bongeunsa pleitte Myungjin voor transparantie in tempelfinanciën en grotere participatie van leken in het tempelbeheer. Hij botste publiekelijk met het hoofdbestuur van de Jogye-orde over de overgang van Bongeunsa naar een direct beheerde tempel, en bekritiseerde zowel de leiding van de orde als de administratie van Lee Myung-bak over vermeende politieke druk in het proces.

Hij sprak zich ook uit tegen grote nationale beleidslijnen uit die tijd, inclusief het Vier Grote Rivieren-project.

Uitwijzing en herstel

Myungjin werd in 2017 uit de Jogye-orde gezet naar aanleiding van geschillen over zijn kritiek op de leiding van de orde en vermeende onregelmatigheden. Na jaren van juridische procedures werd zijn monastische status in februari 2026 formeel hersteld.

Een latere overheidsinvestigatie concludeerde dat hij onder de administratie van Lee Myung-bak illegale surveillance door de National Intelligence Service had ondergaan — een episode die zijn imago als openhartige criticus van politieke inmenging in religieuze aangelegenheden versterkte.

Voordat hij monnik werd, diende Myungjin als soldaat in de Vietnamoorlog en riep hij Zuid-Korea later op om verontschuldigingen aan te bieden voor de deelname aan het conflict.

Uitvaartplannen

De Jogye-orde, de Beopjusa-tempel (hoofdtempel van zijn district) en de Namseonsa-tempel op Jeju coördineren de gedenkdiensten.

Volgens berichten op 23–24 augustus omvatten de plannen:

• Een uitvaartceremonie gepland op 25 augustus 2026 in de Bongeunsa-tempel
• Crematie daarna in de Beopjusa-tempel

Zijn stoffelijke overschotten werden naar verwachting van Seogwipo naar Bongeunsa vervoerd, waar hij van 2006 tot 2010 als abt had gediend.

Reactie en nalatenschap

Het nieuws over Myungjins dood kreeg op 23–24 augustus brede dekking in Koreaanse media, met necrologieën en eerbetuigen die zijn decennia van activisme binnen de grootste boeddhistische denominatie van het land beschrijven.

Collega’s en waarnemers wezen op zijn dubbele reputatie: een monnik die financiële openheid en democratisch tempelbeheer bevorderde, en een aanhoudende interne criticus van het establishment van de Jogye-orde — een rol die hem jaren zijn positie kostte vóór de herstel dit jaar.

Voor veel Koreanen riep zijn plotselinge dood op zee ook praktische vragen op over vrijduikveiligheid, vooral voor oudere beoefenaars. Hartincidenten tijdens ademhoudduiken kunnen worden veroorzaakt door koud water, fysieke inspanning en onderliggende cardiovasculaire aandoeningen — risico’s die veiligheidsadvocaten zeggen dat verdienen aandacht, ongeacht het ervaringsniveau van een duiker.

---

Discussie

Myungjins leven brugde monastische traditie en publieke controverse — en zijn dood besloot een jaar dat zijn terugkeer naar volledige positie binnen de Jogye-orde al had gemarkeerd.

1. Moeten ervaren vrijduikers extra veiligheidseisen krijgen als ze ouder worden, of blijft persoonlijk oordeel voldoende?

Myungjin had jarenlang vrijgedoken. Verandert dat hoe u denkt over risicobeheer voor ademhoudsporten?

2. Hoe moeten religieuze instellingen interne hervorming balanceren met de autoriteit van gevestigde leiding?

Myungjins carrière omvatte zowel transparantiecampagnes bij Bongeunsa als jaren van ballingschap uit de orde die hij wilde veranderen. Wat suggereert zijn verhaal over de kosten van institutioneel dissen?

Deel uw reflecties over zijn nalatenschap of uw eigen ervaring met vrijduikveiligheid.

---

Dit artikel is nieuwsberichtgeving en algemene gezondheidsinformatie, geen persoonlijk medisch advies. Als u of iemand die u kent pijn op de borst, ademhalingsproblemen of tekenen van hartproblemen heeft tijdens of na lichamelijke activiteit, zoek onmiddellijk noodhulp.