Zuid-Korea plant gefaseerde afschaffing van onderhoudsplichtregels voor levensonderhoudsbijstand (생계급여)

Op 12 augustus 2026 publiceerde het Ministerie van Volksgezondheid en Welzijn (MOHW) van Zuid-Korea zijn werkplan voor de tweede helft van 2026, met de toezegging de onderhoudsplichtcriteria voor basisuitkeringen voor levensonderhoud — 생계급여 in het Koreaans — gefaseerd af te schaffen. Die criteria hebben arme huishoudens lang uitgesloten wanneer familieleden boven vastgestelde grenzen verdienen of bezitten. Huishoudens met ernstig gehandicapte leden zijn voorzien voor volledige afschaffing in de tweede helft van 2027, met een gefaseerde invoering voor ouderenhuishoudens vanaf 2028.

De maatregel pakt een terugkerende lacune in het Koreaanse vangnet aan: aanvragers die de armoededrempels op eigen boeken halen, kunnen toch contante levensonderhoudsbijstand worden geweigerd omdat ouders, volwassen kinderen of echtgenoten in staat worden geacht te onderhouden — zelfs wanneer familiebanden verbroken zijn of hulp nooit komt.

Redactionele noot: Dit artikel is gebaseerd op de werkplanbriefing van het MOHW op 12 augustus 2026, het officiële Koreaanse beleidsportaal (korea.kr) en berichtgeving van Yonhap News Agency en The Herald Business. Uitvoeringsdata en uitkeringsformules kunnen wijzigen naarmate wetgeving en begrotingen definitief worden.

Wat zijn onderhoudsplichtcriteria?

Op grond van de wet op de nationale basislevenszekerheid betaalt 생계급여 essentiële levenskosten aan huishoudens waarvan het erkende inkomen en vermogen onder de programmagrenzen vallen — vaak gekoppeld aan een percentage van het standaard mediaaninkomen.

Een parallelle toets geldt voor onderhoudsplichtigen — doorgaans familieleden in de eerste graad zoals ouders, volwassen kinderen of echtgenoten. Als het inkomen of vermogen van een plichtige de wettelijke grenzen overschrijdt, kan de aanvrager worden uitgesloten, ook wanneer het eigen huishouden armoedig is.

Voorstanders stellen al lang dat de regel een levensonderhoudsblinde vlek creëert: mensen die vervreemd zijn van familie, vluchten voor mishandeling of geen praktische familiehulp ontvangen, worden behandeld alsof welgestelde familieleden hun behoeften dekken. Campagnes hebben de regering onder druk gezet om «levensonderhoudsbijstand te normaliseren en onderhoudsplichtcriteria volledig af te schaffen».

Wat het MOHW aankondigde

Het plan van 12 augustus presenteert afschaffing als een stapsgewijs proces voor economisch kwetsbare groepen met beperkte verdienvermogen, niet als een overnight-intrekking voor elk huishouden.

Fase	Doelgroep	Geplande wijziging
Vanaf H2 2027	Huishoudens met ernstig gehandicapte leden	Volledige afschaffing van onderhoudsplichtcriteria voor 생계급여
Vanaf 2028	Ouderenhuishoudens	Leeftijdscohort-voor-cohort beoordeling richting afschaffing
Lopend	Bredere kwetsbare groepen	Parallelle versoepeling van medische bijstandsregels, met prioriteit voor hoogrisicogevallen

Zodra afschaffing voor een groep ingaat, zou de toelating alleen afhangen van het eigen inkomen en vermogen van het aanvragende huishouden, niet van de financiën van familieleden.

Het MOHW zei ook het mediaaninkomen-reflectiepercentage te zullen verhogen dat wordt gebruikt om uitkeringsniveaus vast te stellen — met als doel de werkelijke contante waarde van levensonderhoudsondersteuning te vergroten — en zelfredzaamheidsprogramma’s te versterken, inclusief maatwerk arbeidsondersteuning en hulp bij startups van sociale ondernemingen, voor ontvangers die kunnen werken.

Eerdere versoepelingen en waarom die tekortschoten

De regering heeft de drempels voor onderhoudsplicht meerdere keren verhoogd zonder de toets volledig te schrappen:

Periode	Inkomens-/vermogensdrempel voor uitsluiting
Tot 2024	Jaarinkomen plichtige boven 100 miljoen won (~$72.000) of algemeen vermogen boven 900 miljoen won
Vanaf januari 2025	Drempel verhoogd naar inkomen boven 130 miljoen won (~$94.000) of vermogen boven 1,2 miljard won

Die stappen verruimden de toegang, maar aanvragers met op papier welgestelde familieleden konden nog steeds worden afgewezen. De toezegging van 12 augustus gaat verder door te beloven het criterium voor gerichte groepen te elimineren, te beginnen met huishoudens met ernstig gehandicapte leden.

Medische bijstand op een apart spoor

Het plan van het MOHW behandelt medische bijstand (의료급여) anders dan contante levensonderhoudsbijstand.

Voor 생계급여 zouden huishoudens met ernstig gehandicapte leden de onderhoudsplichtregels geschrapt zien in het geplande H2 2027-venster. Voor medische bijstand zei het ministerie de onderhoudsplichttoets gefaseerd te versoepelen — met prioriteit voor ouderen met ernstige zeldzame ziekten en mensen met hoge langdurige zorgbehoeften — in plaats van onmiddellijke volledige afschaffing voor alle gehandicapte ontvangers aan te kondigen.

Analisten merken op dat de contante en medische sporen vaak met verschillende snelheden zijn bewogen; iemand die voor de ene uitkering is goedgekeurd, kan nog steeds gezinsinkomenstoetsen tegenkomen bij een andere.

Apart had het MOHW al besloten de berekende onderhoudskosten voor medische bijstand af te schaffen — een verwante regel die hypothetische bijdragen van plichtigen als inkomen van de aanvrager behandelde — met ingang van januari 2026, na 26 jaar in werking.

Politieke en belangenbehartigingscontext

Armoede- en gehandicaptenorganisaties verwelkomden de richting, maar waarschuwden dat gespreide tijdlijnen hiaten laten.

Activisten in Koreaanse media merkten op dat een belofte uit het Moon Jae-in-tijdperk om onderhoudsplichtregels volledig te beëindigen in 2027 een decennium oud wordt — en dat volledige afschaffing van levensonderhoudsbijstand beperken tot huishoudens met ernstige handicap anderen nog steeds blootstelt.

Wetgevers hebben ook wetgevende correcties aangedreven. In 2026 diende Democraat So Byeong-hun een wetsvoorstel in om essentiële schulden — zoals hypotheken en studieleningen — af te trekken bij de beoordeling van het vermogen van plichtigen, en om sommige ernstig gehandicapte ontvangers te beschermen zelfs wanneer familieleden de grenzen overschrijden, met geleidelijke uitkeringsverlagingen in plaats van volledige weigering.

The Herald Business meldde dat de regering van Lee Jae-myung ook directe levensonderhoudsbetalingen aan jongeren met laag inkomen die apart van ouders wonen onderzoekt, berekend op individuele in plaats van huishoudensbasis — een mogelijke aanvulling op het afschaffen van gezinsinkomensscreens.

Wie er baat bij heeft

De wijzigingen zijn het belangrijkst voor:

• Laaginkomenshuishoudens met ernstig gehandicapte leden die armoedetoetsen halen maar werden geblokkeerd door nominaal inkomen of bezit van familieleden
• Ouderen die alleen wonen of zonder betrouwbare familieondersteuning, die kunnen profiteren van de gefaseerde beoordeling na 2028
• Aanvragers die meerdere uitkeringen navigeren, die aparte regels moeten volgen voor contante levensonderhoudsbijstand, medische bijstand, huisvesting en onderwijsondersteuning

Exacte schattingen van het aantal betrokkenen hangen af van definitieve uitvoeringsregels en budgettoewijzingen. Het MOHW koppelde het pakket aan bredere socialezekerheidsplanning 2026–2030 in het kader van de inzet van het kabinet op sterkere minimumlevensgaranties.

Wat er nu gebeurt

Het document van 12 augustus is een werkplantoezegging, nog geen afgeronde wet. Te verwachten:

1. Gedetailleerde uitvoeringsbesluiten en MOHW-richtlijnen die «ernstig gehandicapte» huishoudens en uitkeringsformules definiëren
2. Begrotingshoorzittingen over het verhogen van mediaaninkomen-reflectiepercentages
3. Debat in de Nationale Assemblee over of afschaffing sneller moet worden vastgelegd of moet worden uitgebreid voorbij gehandicapte en ouderen

Tot H2 2027 blijven de huidige onderhoudsplichtdrempels — inclusief de in 2025 aangepaste grenzen van 130 miljoen won / 1,2 miljard won — van kracht voor de meeste aanvragers.

---

Discussie

De Koreaanse levensonderhoudsuitkering staat op het snijvlak van familieplicht, armoedemeting en politieke beloften — en het augustusplan is slechts de laatste wending in een strijd van een decennium.

1. Moet uitkeringsgerechtigdheid afhangen van het inkomen van familieleden wanneer die geen daadwerkelijke ondersteuning bieden?

Als een ouder of volwassen kind vervreemd, onwillig of niet in staat is te helpen, is het dan eerlijk om hun salaris of huiswaarde als reden te zien om basislevensonderhoudsbijstand te weigeren?

2. Is beginnen met huishoudens met ernstig gehandicapte leden de juiste eerste stap — of laat gefaseerde hervorming te veel mensen te lang achter?

Voorstanders willen volledige afschaffing; de regering wijst op fiscale en administratieve volgorde. Waar moet de grens worden getrokken?

Als u of iemand die u kent het Koreaanse basislevensonderhoudssysteem heeft doorlopen, welk deel van het proces was het moeilijkst te begrijpen — de gezinsinkomenstoets, vermogensberekeningen of het uitkeringsbedrag zelf?

---

Dit artikel is nieuws en algemene informatie, geen juridisch of financieel advies. Toelatingsregels voor Koreaanse overheidsbijstandsprogramma’s wijzigen frequent; raadpleeg officiële MOHW-richtlijnen of gekwalificeerde adviseurs voor casusspecifieke beslissingen.