Yuki Kawamura opnieuw basisspeler met Hachimura rustend — Japan leidt bij rust tegen Zuid-Korea

Op zondag 16 augustus 2026 maakte Yuki Kawamura zijn tweede opeenvolgende start voor het Japans mannenbasketbalteam tegen Zuid-Korea in de Ariake Arena in Tokio — ditmaal met Rui Hachimura aan de kant voor belastingsbeheer. De guard van de Los Angeles Clippers nam het offensieve zwaartepunt op zich in de finale van de SoftBank CUP 2026 en scoorde 10 punten met drie assists en vier rebounds, het hoogste teamtotaal in de eerste helft, terwijl Akatsuki Japan een 48-32 voorsprong bij rust opbouwde.

Japan kwam de avond in met één overwinning in een tweeluik na de 88-68 zege op zaterdag, toen Hachimura 22 punten scoorde en Kawamura 12 punten en zes assists toevoegde in zijn eerste interland sinds de Olympische Spelen Parijs 2024. Coach Dai Oketani roteerde zijn sterren voor de rematch, hield Hachimura op de bank en zette Kawamura opnieuw in als point guard in een heringerichte starting five.

Redactionele noot: Dit artikel is gebaseerd op verslaggeving van Sponichi Annex, ABEMA TIMES, NTV News, de Tokio-wedstrijdsite van de Japan Basketball Association en Korea JoongAng Daily, 15–16 augustus 2026.

Wedstrijd in het kort

Detail	Informatie
Datum	Zondag 16 augustus 2026
Locatie	Ariake Arena, Tokio
Serie	Tweeluik oefenwedstrijden — Wedstrijd 2 (SoftBank CUP 2026, Tokio)
Aftrap	19:06 JST
Ruststand	Japan 48, Zuid-Korea 32
FIBA-ranking	Japan 22e; Zuid-Korea 57e

Japans opstelling in Wedstrijd 2: Kawamura erin, Hachimura eruit

De Japan Basketball Association kondigde een actieve selectie van 12 spelers aan voor de tweede oefenwedstrijd en liet drie spelers van de 15-koppige lijst van zaterdag thuis.

Niet in de opstelling:

Speler	Reden
Rui Hachimura (Clippers)	Belastingsbeheer / conditie
Yudai Nishida (Seahorses Mikawa)	Slechte fysieke conditie
Keisei Tominaga (Levanga Hokkaido)	Slechte fysieke conditie

Yuta Watanabe (Chiba Jets) was al vanwege een blessure niet beschikbaar voor de serie. Hachimura nam wel deel aan het shootaround vóór de wedstrijd en verscheen als broadcastgast tijdens de wedstrijd; Japanse media meldden dat hij hoopte dat het team «vandaag opnieuw zou winnen».

Starting five:

#	Speler	Positie	Club
5	Yuki Kawamura	PG	Los Angeles Clippers
18	Yuta Baba	SF	Nagasaki Velca
24	Josh Hawkinson	C/PF	Tokyo Sunrockers
33	Ryusei Sasaki	PG	San-en NeoPhoenix
91	Hirotaka Yoshii	SF	Ibaraki Robots

De bank begon met Takumi Saito, Yuki Togashiki, Aki Jacobs, Tomoki Kano, Yuto Kawashima, Koki Schafer-Av en Shinji Takashima.

Voor Kawamura markeerden de opeenvolgende starts een emotionele terugkeer na ongeveer twee jaar afwezigheid bij de nationale ploeg. Hij tekende deze zomer een Exhibit 10-contract bij de Clippers en herenigde zich met Hachimura in Wedstrijd 1, met een assist op een vroege driepunter van Hachimura in een reeks die de toon zette voor Japans 20-puntenoverwinning.

Eerste helft zonder Hachimura

Japan wachtte niet op zijn NBA-forward om het tempo te bepalen. Ryusei Sasaki opende de score met een driepunter, en Japan pakte een 13-0-run aan met Hawkinson, Yoshii en Baba voordat Zuid-Korea antwoordde.

Laat in het eerste kwart trof Kawamura twee driepunters achter elkaar en bracht het Ariake-publiek in vervoering. In het tweede kwart voegde hij een drive-and-finish toe, trok fouls voor vrije worpen en zette Yuki Togashiki op voor nog een driepunter — waardoor Japans voorsprong bij rust 16 punten bedroeg.

Eerste-helftleiders (Japan)	Statistieken
Yuki Kawamura	10 pt, 3 ast, 4 reb (12:08)
Ryusei Sasaki	9 pt

Kawamuras helft weerspiegelde zijn impact in Wedstrijd 1 in een andere rol: zonder Hachimura als defensieve magneet beheerste hij het tempo van bovenaf en strafte hij Zuid-Korea’s perimeter-closeouts af. Koreaanse media hadden vóór de aftrap opgemerkt dat Japans opstelling aanzienlijk verzwakt was zonder Hachimura, Nishida en Tominaga — toch domineerden de gastheren opnieuw de eerste 20 minuten.

Zuid-Korea, gecoacht door Nikolaj Mazur, kwam onderbezet naar Tokio en had op Bevrijdingsdag, 15 augustus, een recordnederlaag van 20 punten in de rivaliteit geleden. De zaterdagnederlaag was de grootste marge ooit voor Zuid-Korea tegen Japan, groter dan het verschil van 17 punten bij de Aziatische Spelen van 1962.

Context uit Wedstrijd 1

De zaterdagopener onder de banner Kaitori Daikichi Cup 2026 trok 13.613 fans naar de Ariake Arena. Japan sprong naar een 11-0 voorsprong en stond nooit achter, rekte het verschil in het derde kwart uit tot 32 punten en roteerde de starters later.

Toppresteerders Wedstrijd 1 (Japan)	Lijn
Rui Hachimura	22 pt (23:40)
Josh Hawkinson	18 pt, 14 reb
Yuki Kawamura	12 pt, 6 ast
Keisei Tominaga	10 pt, 4 reb

Hachimura vertelde reporters na Wedstrijd 1 dat het opnieuw spelen voor thuispubliek — zijn eerste optreden in Japan-uniform in eigen land sinds de Olympische Spelen Tokio — «ongelooflijk gelukkig» voelde. Kawamura deelde dat gevoel, bedankte voor het luide publieksupport en erkende timingfouten in het slot dat hij wilde rechtzetten.

Japan en Zuid-Korea hadden hun Aziatische kwalificatiewedstrijden voor het FIBA World Cup 2027 eerder in 2026 verdeeld: Japan won 78-72 in Okinawa op 1 maart, en Zuid-Korea antwoordde met 81-79 in Goyang op 6 juli.

Op weg naar Window 4

Deze Tokio-oefenwedstrijden zijn Japans laatste volledige generale repetitie vóór Window 4 van de Aziatische kwalificatie voor het FIBA World Cup 2027 — en daarmee de weg naar olympische kwalificatie voor Los Angeles 2028.

Komende wedstrijden (Japan)	Datum (Japanse tijd)
vs Saoedi-Arabië	28 augustus 2026
vs Qatar	31 augustus 2026

Oketanis staf gebruikte de Korea-serie om minuten voor terugkerende NBA-spelers te beheren en combinaties met B.League-kernspelers te testen. De Japan-Zuid-Korea-rivaliteit kondigt ook een rematch aan bij de Aziatische Spelen Aichi-Nagoya in september, waar beide landen een groep delen met Saoedi-Arabië en Indonesië.

---

Discussie

1. Kan Kawamura Japans aanval dragen wanneer Hachimura rust, of moeten beiden op het veld staan voor Window 4?

Tien punten en drie assists in de eerste helft zonder Hachimura is een sterk signaal — maar kwalificatietegenstanders zullen andere spelplannen voorbereiden. Hoe sterk hangt Japans plafond af van het feit dat het Clippers-duo samen op het veld staat?

2. Was het rust geven aan Hachimura in Wedstrijd 2 de juiste keuze vóór Saoedi-Arabië en Qatar?

Belastingsbeheer beschermt Japans grootste ster twee weken vóór de kwalificatie, maar betekende ook dat fans en coaches niet konden zien hoe de ingekorte selectie een volledige wedstrijd zonder hem aanpakt.

Deel waar jij Kawamura ziet in Oketanis rotatie — en of Akatsuki Japan klaar leek voor het laatste kwalificatievenster, zelfs zonder Hachimura op het veld.

---