Jets leiden 7-0 tegen Steelers in NFL Preseason Week 2: Geno Smith perfect; Rodgers en Rudolph rusten

Op vrijdag 21 augustus 2026 namen de New York Jets een 7-0-voorsprong op de Pittsburgh Steelers in het Acrisure Stadium in NFL Preseason Week 2, een landelijk uitgezonden duel op NFL Network dat draaide om de evaluatie van Pittsburg’s backup-quarterbacks terwijl Aaron Rodgers en Mason Rudolph vanaf de zijlijn toekeken. Geno Smith ging 7-voor-7 voor 65 yards en een touchdown in zijn enige drive — een 13-yard pass naar Jelani Woods — terwijl Will Howard twee intercepties gooide voordat Drew Allar in het derde kwart overnam.

De aftrap was om 19:00 uur ET. De Steelers kwamen binnen met 1-0 na een overwinning op Green Bay in Week 1, terwijl de Jets 0-1 stonden na een 24-16-nederlaag tegen Tampa Bay. Pittsburg’s vorige ontmoeting met New York eindigde 34-32 in het voordeel van de Steelers tijdens het 2025-regular season.

Redactionele noot: Dit artikel is gebaseerd op wedstrijdgegevens en verslaggeving van AP News, ESPN, CBS Sports, NFL.com, Steelers.com en Yahoo Sports, 19–21 augustus 2026.

Wedstrijd in het kort

Detail	Informatie
Datum	Vrijdag 21 augustus 2026
Locatie	Acrisure Stadium, Pittsburgh, Pa.
Week	NFL Preseason Week 2
Aftrap	19:00 uur ET
Landelijke TV	NFL Network
Stand begin 3e kwart	Jets 7, Steelers 0
Per kwart	NYJ 7-0-0, PIT 0-0-0

Hoe de score zich ontvouwde

Smith opende de avond met de enige touchdown van de wedstrijd tot het begin van het derde kwart. De Jets marcheerden 69 yards in 10 plays over 5:51, mengden korte completions met een 21-yard verbinding naar Adonai Mitchell en een 10-yard pass naar Garrett Wilson voordat Smith Jelani Woods vond vanaf 13 yards om 9:13 in het eerste kwart. Jason Sanders voegde de extra point toe voor een 7-0-voorsprong van de Jets om 9:04.

Pittsburgh bewoog de bal soms maar kon drives niet afmaken. Will Howard bereikte de New York 14-yard lijn in het tweede kwart voordat A. Cisco een pass bedoeld voor Roman Wilson onderschepte bij de Jets 8 en terugliep tot de 31. Later in de helft reed Howard naar de Jets 37 voordat S. Womack een ander Wilson-doel onderschepte bij de Jets 23.

Chase York van New York miste een 59-yard field goal rechts als de tijd in het tweede kwart verliep — de enige scoringskans van de Jets na Smiths vertrek.

Scoreoverzicht

Kwart	Play	Stand
1e	Jelani Woods 13-yard pass van Geno Smith (NYJ)	NYJ 7, PIT 0

Rodgers en Rudolph rusten; Howard en Allar krijgen de snaps

De quarterback-rotatie domineerde het gesprek voor de wedstrijd en verliep zoals Mike McCarthy had beloofd.

Aaron Rodgers en Mason Rudolph kwamen het veld niet op. McCarthy vertelde reporters op 19 augustus dat hij genoeg van Rudolph had gezien in de Week 1-overwinning op Green Bay en Will Howard en Drew Allar zoveel mogelijk snaps wilde geven tegen New York.

«We gaan de twee jonge jongens laten spelen in de Jets-wedstrijd», zei McCarthy via Steelers.com en AP News. «Will Howard gaat eerst.»

Howard, die in 2025 helemaal niet speelde na een handblessure in training camp, startte en bewoog Pittsburg’s offense door de lucht — Ben Skowronek ving een 16-yard pass en Robert Tonyan voegde een 12-yard gain toe in het tweede kwart. Maar de twee intercepties en een sack van Danielle Hunter remden het momentum, en Howard eindigde het vroege gedeelte 10-van-15 voor 74 yards zonder touchdowns.

Allar kwam in het derde kwart en leidde een drive die de Jets 49 bereikte voordat het balbezit op downs verloren ging. De rookie derde ronde ging 2-van-3 voor 11 yards tot het begin van het derde kwart, met Kaleb Johnson en Jaylen Warren die het meeste grondwerk achter hem deden.

Rodgers, in zijn verklaarde laatste NFL-seizoen, heeft preseason-snaps eerder overgeslagen en vertelde reporters begin augustus dat oefenwedstrijden «geen echt football» zijn. McCarthys beslissing om beide veteranen te laten rusten hield de focus op de jonge quarterbacks die strijden om wat mogelijk de laatste rosterplek achter Rodgers is.

Smiths perfecte openingsdrive

Voor de Jets maakte Geno Smith zijn preseason-debuut bij zijn terugkeer naar de franchise die hem in 2013 draftte. Smith voltooide alle zeven van zijn passes naar zes verschillende receivers — inclusief een afketsing gevangen door left guard Dylan Parham — en verdeelde de bal naar Mason Taylor, Breece Allen, Wilson, Mitchell en Woods voordat hij overdroeg aan rookie Cade Klubnik.

Smith werd in de offseason van Las Vegas naar New York getrade, samen met een 2026 seventh-round pick in ruil voor een sixth-round pick. Hij ging 2-13 als starter van de Raiders in 2025, gooide voor 3.025 yards met 19 touchdowns en een competitiebreed hoogste 17 intercepties, maar zijn openingsserie tegen Pittsburgh was schoon en efficiënt.

Klubnik, die verraste met een start in de Week 1-opener toen Smith met een pijnlijke enkel rustte, nam het over bij de tweede balbezit van de Jets. Hij ging 8-van-12 voor 65 yards tot het begin van het derde kwart terwijl Kene Nwangwu de vroege rush-taken deed. New York’s offense stokte in de red zone na Smiths vertrek — het gemiste 59-yard field goal was hun beste kans om de voorsprong uit te breiden.

Teamstatistieken en defensieve uitblinkers

Tot het begin van het derde kwart hadden de Jets een yardage-voordeel ondanks minder totale plays:

Statistiek	Jets (NYJ)	Steelers (PIT)
Totale net yards	156	134
Net passing yards	125	74
Net rushing yards	31	60
Turnovers	0	2 (beide INT)
Strafschoppen	3 voor 27 yards	1 voor 10 yards
Red zone	1-van-1	0-van-1

Pittsburg’s defense, met Patrick Queen, T.J. Watt en Joey Porter Jr. in beperkte actie, hield stand na de openings-touchdown van de Jets. New York’s secondary profiteerde van Howards fouten — Cisco en Womack noteerden elk een interceptie, en de pass rush van de Jets genereerde druk die red-zone-kansen verstoorde.

Op de grond combineerden Ronald Dowdle, Kaleb Johnson en Jaylen Warren 60 rushing yards op 17 carries voor Pittsburgh, maar niemand brak een lange run die het evenwicht van de wedstrijd verschuifte.

Wat volgt

Preseason-scores tellen niet mee in september, maar vrijdagavond bood beide franchises een duidelijk evaluatievenster.

Voor de Steelers zullen Howards twee intercepties tegen een Jets-defense die in Week 1 worstelde interne beoordeling oproepen — ook al prees McCarthy Rudolphs beheersing van de offense en gaf hij aan comfortabel te zijn met het houden van Rodgers’ veteraan-backup van het veld. Allars mobiliteit toonde zich in een scramble in het derde kwart, maar de rookie heeft nog werk te doen in een drukke quarterback-ruimte die mogelijk vier signal-callers meeneemt wanneer rosters worden teruggebracht tot 53.

Voor de Jets was Smiths foutloze openingsdrive het hoofdnieuws, maar Klubniks ongelijke vervolg en het gemiste lange field goal herinnerden Aaron Glenn eraan dat de diepte achter de starter nog werk in uitvoering is. Glenn had eerder in de week gezegd dat «iedereen speelt» in oefenwedstrijden; vrijdag leverde reps voor zowel Smith als de rookie die de opener startte.

Pittsburgh en New York zetten Preseason Week 3 voort voordat roster-besnoeiingen eind augustus versnellen. Rodgers’ beschikbaarheid voor resterende oefensnaps blijft een week-tot-week-gesprek; vrijdag bevestigde dat McCarthy bereid is zijn starting quarterback op de bank te houden, zelfs bij een landelijk uitgezonden thuiswedstrijd.

---

Discussie

Vrijdag in Acrisure Stadium draaide het om backup-quarterback-audities — niet om een Rodgers-wraakverhaal tegen zijn voormalige divisierivaal.

1. Will Howard gooide twee intercepties terwijl Drew Allar mobiliteit toonde in relief. Na Rudolphs sterke Week 1 en Rodgers’ verklaarde plan om preseason-snaps over te slaan — lijkt een van de jonge quarterbacks een duidelijke No. 3, of is Pittsburg’s vier-quarterback-rosterdebat nog volledig open?

McCarthy zei dat hij genoeg van Rudolph had gezien om hem vrijdag te laten rusten; Howard en Allar moeten nog bewijzen dat ze bij de 53 horen.

2. Geno Smith ging 7-voor-7 met een touchdown in één drive, daarna nam Cade Klubnik het over en de Jets stokten. Legt Smiths efficiënte serie de Jets-startervraag voor september vast — of is Klubniks preseason-gebruik nog relevant voor de No. 2-job?

Deel je lezing: vertelden de interceptieproblemen van de Steelers of de openingsdrive-polish van de Jets je meer over de regular-season-vooruitzichten van elk team.

---