이재명, 트럼프 한·미 연합훈련 축소에 공개 찬사…야·여 국방 논쟁 격화

2026년 8월 21일(금), 한국과 미국은 도널드 트럼프 대통령이 대규모 축소를 지시한 뒤 울치프리덤 실드(UFS) 한·미 연합훈련을 예정보다 6일 앞당겨 마무리했다. 이재명 대통령이 그 결정을 밤늦게 SNS에서 공개 찬사한 것이 국방·안보 논쟁의 초점이 됐다. 야당 지도부는 그 발언을 자기기만이라 비판했고, 여당 더불어민주당은 대통령을 옹호했다.

편집자 주: 이 기사는 로이터, 연합뉴스, The Korea Times, The Korea JoongAng Daily, The Guardian 2026년 8월 16~21일 보도를 바탕으로 작성했다. 훈련 세부와 정치적 발언은 당국 추가 발표에 따라 갱신될 수 있다.

훈련에서 달라진 점

UFS는 동맹이 한반도 비상사태 대비를 위해 매년 실시하는 두 차례의 주요 전역급 연합훈련 가운데 하나다. 올해 일정은 원래 8월 17~27일, 11일간이었고, 약 1만 8천 명의 한국군 인력이 미군과 함께 참가할 예정이었다.

트럼프 지시 이후 양국은 훈련 기간을 5일로 줄여 8월 21일에 종료하기로 합의했다. 원래 종료일은 8월 27일이었다.

항목	원래 계획	축소 이후
기간	11일(8.17~27)	5일(8.17~21)
야외 기동	대대급 이상 14회 예정	대폭 축소, 일부 취소·모의화
2주차 초점	역공 훈련	취소
전체 초점	방어·역공 시나리오 혼합	주로 방어 작전

한국 합동참모본부는 조정이 워싱턴 측 제안에 따른 것이라고 밝혔다. 미 국방부 관계자는 로이터에, 부대는 관련 실전 훈련을 대폭 줄였고 일부는 취소하거나 모의로 전환했으나 필수 전투력 목표는 유지했다고 전했다.

트럼프가 축소를 지시한 이유

트럼프는 8월 16일(일) 한국과의 연합훈련을 **「상당히 축소」**하라고 펜타곤에 지시했다고 발표했다. Truth Social 게시물에서 그는 훈련이 북한에 「전적으로 부적절하고 적대적인」 신호를 보낸다고 했고, 비용을 거론했으며, 북한 지도자 김정은과의 **「아주 좋은 관계」**를 언급했다.

그는 또한 서울의 미국 주도 이란 대응 입장과 연결해, 한국이 「이란 이슬람 공화국의 핵무기 폐기」 노력에 동참할지 물었고 서울이 **「사양하겠다!」**고 답했다고 적었다.

8월 20일(수)(미국 시간) 백악관 기자회견에서 트럼프는 김정은에게 다시 손을 내밀며 2026년 말 만남을 기대한다고 말했다.

조현 외교부 장관은 국회에 한·미 어느 쪽도 트럼프 지시를 사전에 알지 못했다고 밝혀, 결정이 서울에 얼마나 갑작스럽게 떨어졌는지 보여 줬다.

이재명 X 게시물과 야당 반발

양국이 8월 19일(수) 단축 일정을 발표한 지 몇 시간 뒤, 이재명은 X에 트럼프 결정을 칭찬하는 글을 올렸다.

「트럼프 대통령의 메시지는 한반도의 적대와 대립을 넘어 평화를 만들려는 진지한 고민이 담긴 큰 결정이라고 느낀다」고 그는 썼다. 서울은 평화체제를 향한 대화 조건을 만들려는 트럼프의 노력에 공감하며, 「한·미 연합훈련과 야외 훈련을 축소하는 것을 의미하더라도」 그렇다고 했고, 결정에 존경을 표했다.

이재명은 트럼프의 「평화 만들기」 노력을 돕는 「피스메이커」 역할을 하겠다고 약속했고, 미국에서 트럼프와 다시 만나기를 기대한다고 했다.

야당 국민의힘의 반응은 즉각적이고 거셌다.

국민의힘 대표 장동혁은 8월 20일(목) 당 회의에서 이재명의 글을 **「한심한 현실 부정」**이자 **「전례 없는 아부」**라고 말했다. 장은 위기의 진짜 원인이 평화 구상이 아니라 이란 대응에 대한 서울의 **「사양」**과 미국 투자 약속 지연이라고 주장했다.

「동맹과의 군사 훈련 일정이 뒤집혔는데 어느 나라 대통령이 그렇게 기뻐할 수 있나?」라고 국민의힘 원내대표 정점식이 그날 앞서 물었다.

장은 관세 인상 등 경제적 보복이 이어질 것이라 경고했고, **「웃을 나라는 북한·중국·러시아뿐」**이라며 이재명이 안보·외교·경제를 포기했다고 비난했다.

여당의 반박

8월 21일(금) 더불어민주당 원내대표 한병도는 강릉 당 지도부 회의에서 이재명을 옹호하며, 대통령의 접근을 견고한 한미동맹과 강한 자주국방 위에 세운 **「책임 있는 평화 전략」**이라고 불렀다.

「이재명 대통령은 한반도 평화체제를 만들려는 트럼프 대통령의 결단에 존경을 표했고, 한국이 자국 안보에 책임져야 한다는 점에 전적으로 동의한다고 말했다」고 한은 전했다.

한은 국민의힘에 「안보 불안을 이용하는」 행위를 멈추라고 촉구했고, 야당 정치인들이 트럼프 결정에는 침묵하면서 이재명만 공격하는 이유를 물었다.

여당 소속 국회 국방위원회 위원장 진성준 의원은 미국 투자는 상업적 타당성으로 판단해야 하며 연합훈련과 연결해서는 안 된다고 주장했다. 서울이 평양과의 대화에 관심이 있는 만큼 축소를 적극 활용할 기회라고도 했다.

북한과 동맹 전투력

북한은 축소를 대체로 무시했다. 국영매체는 평양이 결정에 관심이 없으며 훈련의 공격적 성격은 바뀌지 않았다고 했다. 지도자의 여동생 김여정은 축소된 훈련에도 서울이 전쟁 게임을 이어가 **「가련한 처지」**에 있다고 말했다.

분석가들은 긴장 요소를 짚는다. 북한은 8월 초 이후 탄도미사일을 발사했고 러시아와 군사 협력을 심화했는데, 트럼프는 김정은과의 외교 재개를 모색하고 있다.

서울에게 취소된 역공 훈련은 별도의 우려다. 야외 훈련은 워싱턴으로부터 전시작전통제권(OPCON) 조기 이양을 추진하는 데 핵심인데, 이는 이재명의 오랜 우선순위이며 그는 공개적으로 2030년 목표를 재확인했다.

앞으로의 관건

UFS 조기 종료로 여러 질문이 남는다.

• 연기된 야외 기동을 별도로 실시할지, 한국이 단독으로 진행할지
• 김정은에 대한 트럼프의 접근과 이란·투자 문제에 대한 서울 불만이 동맹 협의에 어떤 영향을 줄지
• 이재명의 찬사가 트럼프와의 후속 회담에 도움이 될지, 해가 될지

대통령실은 발언을 평화 우선 안보 원칙과의 정렬로 틀 잡았다. 야당은 서울이 일방적 미국 결정에서 배제됐고, 이재명이 동맹 관리보다 수사를 택했다는 확인으로 본다.

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토론

1. 동맹국이 사전 협의 없이 연합훈련을 축소할 때, 서울은 공개적으로 칭찬해야 할까, 아니면 반대해야 할까?

이재명은 칭찬과 평화 서사를 택했다. 비판자들은 이것이 약함의 신호라고 한다. 지지자들은 대화 통로를 유지한다고 본다. 균형점은 어디에 있어야 할까?

2. 훈련 축소가 억지력을 약화시키지 않고 북한과의 긴장을 낮출 수 있을까?

트럼프와 이재명은 축소를 신뢰 구축 조치로 본다. 야당 의원과 일부 국방 분석가는 취소된 역공 훈련과 실전 훈련이 미사일 시험과 평양-모스크바 긴밀화 시점에 전투력을 갉아먹을 수 있다고 경고한다.

이번 사태가 한미동맹과 한반도 안보에 무엇을 의미하는지 의견을 남겨 주세요.

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