Russell Westbrook annuncia il ritiro dalla NBA dopo 18 stagioni

Il mercoledì 12 agosto 2026, Russell Westbrook ha annunciato il ritiro dal basket professionistico dopo 18 stagioni in NBA, condividendo sui social un video di quasi tre minuti e mezzo che ha chiuso una delle carriere statisticamente più distintive della storia della lega. Il nove volte All-Star e MVP NBA 2017 si ritira come recordman assoluto della NBA nei tripli doppi e senza un titolo NBA — ma con record di franchigia, oro olimpico e uno stile di gioco che ha definito un’era a Oklahoma City.

Nota della redazione: Questo articolo si basa sulla copertura di ESPN, Yahoo Sports, Sportsnet e sulle dichiarazioni della lega, 12 agosto 2026.

Come Westbrook ha annunciato il ritiro

Westbrook ha pubblicato il video su X con il messaggio: “Sometimes you don’t even know when you’ve already watched the end. You had to be there. And now it’s over.”

Il tributo, intitolato “The Museum of Unspoken Answers”, è stato narrato dall’attore Michael B. Jordan e ha presentato la carriera di Westbrook come un percorso in una galleria di foto e highlights — molti dei suoi anni con gli Oklahoma City Thunder. L’insider senior NBA di ESPN, Shams Charania, ha confermato il ritiro poco dopo la pubblicazione.

Westbrook aveva offerte in questa offseason dai Sacramento Kings e dai Washington Wizards, secondo fonti di lega citate da ESPN, ma ha scelto di andarsene alle proprie condizioni piuttosto che accettare un ruolo ridotto per una diciannovesima stagione.

La carriera in cifre

Statistica	Totale / posizione
Stagioni NBA	18 (2008–09 fino al 2025–26)
Squadre	7
Partite	1.301
Medie in carriera	20,9 PPG, 6,9 RPG, 8,0 APG
Punti	27.176 (14º di sempre)
Assist	5º di sempre
Tripli doppi	209 (record NBA; superati i 181 di Oscar Robertson nel 2021)
Selezioni All-Star	9
All-NBA	9
MVP	2016–17
Olimpiadi	Medaglia d’oro (2012)

Westbrook è uno dei soli due giocatori nella storia della NBA con 25.000 punti e 10.000 assist, insieme a LeBron James. Nell’ultima stagione con Sacramento ha giocato 58 partite da titolare con una media di 15,2 punti, 6,7 assist e 5,4 rimbalzi in 29 minuti a partita. È anche diventato il miglior rimbalzista di sempre tra i playmaker — un traguardo di cui ha parlato con orgoglio nella stagione 2025–26.

Gli anni a Oklahoma City

Westbrook fu scelto al quarto posto nel 2008 dai Seattle SuperSonics, ma la franchigia si trasferì a Oklahoma City prima che disputasse una partita lì. Ha trascorso 11 stagioni con i Thunder e resta il leader di franchigia in punti (18.859), assist (6.897), rimbalzi (5.760) e palle rubate (1.442).

Insieme a Kevin Durant e James Harden, Westbrook portò OKC alle NBA Finals 2012, dove segnò 43 punti nella Gara 4 contro Miami a 23 anni. Il nucleo non tornò mai alla finale: Harden fu ceduto prima del 2012–13, Westbrook subì una lesione al menisco nei playoff del 2013, Durant saltò tempo per una frattura al piede nel 2015, e i Thunder persero una finale di Conference Ovest al settimo match contro i Golden State Warriors da 73 vittorie nel 2016, prima che Durant passasse ai Warriors quell’estate.

Westbrook restò. Firmò un’estensione quando l’organizzazione si sentiva vulnerabile, mantenne i Thunder competitivi e in seguito contribuì ad attrarre Paul George e Carmelo Anthony.

Nel 2016–17 divenne il primo giocatore dopo Oscar Robertson (1962) a mediare un triplo doppio per un’intera stagione — 31,6 punti, 10,7 rimbalzi e 10,4 assist — e vinse l’MVP. Registrò un record NBA di 42 tripli doppi in quell’anno e avrebbe mediato un triplo doppio in quattro stagioni separate.

Sette squadre e l’ultimo capitolo

I Thunder cedettero Westbrook agli Houston Rockets prima della stagione 2019–20, inaugurando un periodo itinerante che lo portò attraverso Washington, i Los Angeles Lakers, i LA Clippers, i Denver Nuggets e infine i Sacramento Kings nel 2025–26.

Squadra	Stagioni	Note
Oklahoma City Thunder	11	MVP 2017; miglior marcatore di franchigia
Houston Rockets	1	In coppia con James Harden
Washington Wizards	1	All-Star nel 2020–21
Los Angeles Lakers	2	Squadra campione 2020 (Westbrook arrivò nel 2021)
LA Clippers	2	Finalista Sixth Man of the Year
Denver Nuggets	2	Corse playoff; intervento alla mano nel 2025
Sacramento Kings	1	Ultima stagione; 58 partite da titolare

La resistenza fisica definì la seconda metà della carriera. Westbrook mantenne minuti pesanti e produzione fino a oltre i 30 anni anche quando il suo ruolo passò da fulcro di franchigia a veterano facilitatore.

Il commento CBA dell’agente e il contesto del free agency

Ore prima dell’annuncio di Westbrook, il suo agente Jeff Schwartz — fondatore e CEO di Excel Sports Management — pubblicò una dichiarazione sui contratti dei veterani nell’era del salary cap: “Incredible, the Lakers sell for $12B, yet teams won’t spend on older vets because of current CBA rules. Thank you, Union.”

ESPN ha riportato che Sacramento aveva discusso il ritorno di Westbrook nelle ultime settimane ma immaginava un ruolo ridotto mentre la franchigia puntava sul rookie guard Darius Acuff. Con un interesse di mercato limitato per un guard di 37 anni sotto le regole del first e second apron, la decisione di Westbrook di ritirarsi piuttosto che inseguire un contratto minimo ha chiuso un curriculum da Hall of Fame.

Reazioni in tutta la lega

I cronisti dei Thunder e gli ex compagni di squadra hanno riempito i social di tributi. Il veterano reporter OKC Brandon Rahbar ha definito Westbrook una “leggenda assoluta dei Thunder” e ha notato che i tifosi probabilmente avranno un degno saluto quando la franchigia ritirerà la sua maglia numero 0.

Ex rivali e colleghi hanno sottolineato sia la ferocia sia l’unicità del suo gioco — un guard ad alto usage che attaccava il canestro, cacciava rimbalzi e riempiva le statistiche con una tenacia che polarizzava gli analisti ma affascinava una generazione di fan cresciuta con l’ascesa dei Thunder.

Eredità e cosa succede dopo

Westbrook si ritira come quasi certo Hall of Famer al primo scrutinio: MVP, nove squadre All-NBA, due premi MVP dell’All-Star Game, traguardi in punti e assist, e il record di tripli doppi che potrebbe resistere per decenni.

Ciò che non ha vinto è un titolo NBA — il vuoto che dominerà il dibattito retrospettivo. I sostenitori puntano su infortuni, turnover di roster e la difficoltà di trascinare da solo un contendente di piccolo mercato dopo la partenza di Durant. I critici citano l’efficienza nei playoff e i dubbi sull’adattamento nelle rose da contendente in tarda carriera.

Fuori dal campo, Westbrook ha investito a lungo nella moda, negli affari e nei programmi giovanili attraverso la Russell Westbrook Why Not? Foundation. Nel video del ritiro ha indicato interesse per il mentoring e il lavoro nella comunità piuttosto che un immediato ritorno al basket.

L’organizzazione dei Thunder non aveva emesso una dichiarazione formale sul ritiro della maglia entro mercoledì sera, ma gli osservatori della lega si aspettano ampiamente che OKC onori Westbrook accanto al nucleo moderno della franchigia.

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Discussione

Il ritiro di Westbrook chiude un percorso di 18 anni che non è mai stato neutrale — avevi un’opinione sul suo motore, sulle statistiche o su entrambi.

1. A che posto si colloca Russell Westbrook tra i migliori playmaker della sua generazione?

La stagione MVP del 2017 e il record di tripli doppi compensano l’assenza di un titolo? Quanto dovrebbe contare l’efficienza nei playoff nel giudicare un giocatore che ha portato Oklahoma City da solo per anni?

2. I Thunder dovrebbero ritirare la maglia numero 0 prima della stagione 2026–27?

Westbrook è il leader statistico di franchigia nelle categorie principali e il volto della prima era di contendente duratura. Una cerimonia per la maglia è il giusto epilogo anche senza uno striscione da campione?

Condividi dove colloceresti Westbrook nella tua classifica di sempre — e quale stagione ricorderai per prima.