Raiders perdono 20-3 contro i Texans nella Settimana 2 di preselezione NFL: pick-six di Mendoza, Aidan O'Connell in relevo

Giovedì 20 agosto 2026, gli Houston Texans hanno sconfitto i Las Vegas Raiders per 20-3 al NRG Stadium nella Settimana 2 di preselezione NFL, una partita trasmessa a livello nazionale su ESPN incentrata su Fernando Mendoza, la prima scelta assoluta del Draft NFL 2026, che ha ricevuto ripetute estese nel primo tempo con i Raiders mentre il backup Aidan O’Connell ha gestito gli snap successivi. Houston ha costruito un vantaggio di 17-0 nel primo quarto grazie a una corsa da touchdown di Woody Marks, un pick-six da 80 yard del linebacker Wade Woodaz su un’intercettazione a Mendoza e un field goal da 51 yard di Ka’imi Fairbairn — e ha aggiunto un calcio da 57 yard di Fairbairn nel secondo quarto dopo che Matt Gay ha segnato un field goal da 52 yard, l’unico punto di Las Vegas.

Il kickoff era alle 19:00 CT (20:00 ET). Entrambe le squadre arrivavano a 0-1 dopo le sconfitte nella settimana inaugurale di esibizione — i Raiders contro l’Arizona e i Texans contro i Los Angeles Chargers — e avevano trascorso la settimana in allenamenti congiunti prima di affrontarsi in casa di Houston.

Nota della redazione: Questo articolo si basa su dati di gara e reportage di ESPN, NFL.com, Houston Texans.com, USA TODAY Sports e il Las Vegas Review-Journal, 20 agosto 2026.

Partita in sintesi

Dettaglio	Informazione
Data	Giovedì 20 agosto 2026
Sede	NRG Stadium, Houston, Texas
Settimana	Preselezione NFL, Settimana 2
Kickoff	19:00 CT / 20:00 ET
TV nazionale	ESPN
Finale	Texans 20, Raiders 3
Per quarti	LV 0-3-0-0, HOU 17-3-0-0

Come si è sviluppato il punteggio

Houston ha dominato il primo quarto. Woody Marks ha chiuso una drive da 10 giocate e 69 yard con una corsa da touchdown da 20 yard a 10:06 del primo quarto, e l’extra point di Ka’imi Fairbairn ha portato i Texans sul 7-0.

Circa due minuti dopo, la serata di Mendoza è cambiata. Wade Woodaz ha anticipato il bersaglio del passaggio di Mendoza, ha intercettato e ha restituito il pallone 80 yard per touchdown — il pick-six che ha portato Houston sul 14-0 con 8:18 rimasti nel quarto.

Fairbairn ha ampliato il margine con un field goal da 51 yard a 3:04, portando il punteggio a 17-0 Texans dopo una drive da 48 yard.

Las Vegas è finalmente arrivata al tabellone nel secondo quarto. Matt Gay ha segnato da 52 yard a 13:34, riducendo il deficit a 17-3. Houston ha risposto prima dell’intervallo quando Fairbairn ha calciato un field goal da 57 yard con 38 secondi rimasti nel secondo quarto, sigillando il margine di 20-3 che è rimasto invariato per il resto dell’esibizione.

Riepilogo dei punti

Quarto	Giocata	Punteggio
1°	Corsa da 20 yard di Woody Marks (HOU)	HOU 7, LV 0
1°	Ritorno di intercettazione da 80 yard di Wade Woodaz (HOU)	HOU 14, LV 0
1°	Field goal da 51 yard di Ka’imi Fairbairn (HOU)	HOU 17, LV 0
2°	Field goal da 52 yard di Matt Gay (LV)	HOU 17, LV 3
2°	Field goal da 57 yard di Ka’imi Fairbairn (HOU)	HOU 20, LV 3

Mendoza e il piano quarterback dei Raiders

L’head coach dei Raiders Klint Kubiak aveva segnalato tutta la settimana che Mendoza avrebbe visto molto lavoro in preselezione. Prima del kickoff, Kubiak ha detto ai giornalisti che Mendoza «ne ha bisogno di ognuna» di quelle ripetute, e Adam Schefter di ESPN ha riportato che il rookie avrebbe giocato il primo tempo contro Houston.

Mendoza è arrivato giovedì dopo un esordio promettente ma irregolare nella sconfitta casalinga della Settimana 1 contro l’Arizona — 10 su 16 per 97 yard e un touchdown in quella partita, secondo le statistiche. Contro i Texans, il momento più costoso è arrivato con il pick-six del primo quarto su Woodaz, un promemoria che la velocità reale della NFL punisce anche i quarterback scelti molto in alto.

Kirk Cousins, titolare previsto di Las Vegas per la Settimana 1, era vestito e si è riscaldato al NRG Stadium ma non ha avuto lo stesso peso nel piano offensivo iniziale di Mendoza. Il backup Aidan O’Connell e altri quarterback di riserva hanno gestito gli snap successivi mentre Kubiak ruotava la rosa.

I Raiders si sono appoggiati anche a Mike Washington Jr. a terra — ha chiuso con 55 yard su nove portate in azione estesa, incluso uno scatto da 33 yard — mentre Dont’e Laube ha aggiunto 10 yard su una portata. Jalen Nailor ha guidato i ricevitori con 22 yard su una presa nel primo tempo.

Gli allenamenti congiunti con Houston all’inizio della settimana avevano dato a Mendoza ripetute contro la difesa dei Texans, incluso tempo con l’offensiva del first team martedì. Giovedì è stata la prova decisiva su un palcoscenico nazionale — e almeno il primo quarto è andato a favore di Houston.

Offensiva e difesa dei Texans

Houston ha ruotato Davis Mills e C.J. Stroud sotto il centro valutando la profondità della rosa. Mills ha completato 11 su 15 passaggi per 93 yard; Stroud è andato 4 su 6 per 27 yard senza turnover nel primo tempo.

La corsa da touchdown di Marks è stata il punto saliente offensivo — un touchdown fisico da 20 yard che ha mostrato la potenza del running back attraverso il contatto. In difesa, il pick-six di Woodaz è stata la giocata definitoria, trasformando un errore di Mendoza in uno swing di tre possessi in una partita in cui non ci si aspettava che i titolari di Houston giocassero a lungo.

La gamba di Fairbairn ha contato 10 punti, segnando da 51 e 57 yard — entrambi field goal ben oltre i 50. Marlin Klein ha guidato i ricevitori di Houston con 31 yard su tre prese nel primo tempo.

Contesto e cosa succede dopo

I risultati di preselezione non contano a settembre, ma l’esito di giovedì rientra in una finestra di valutazione più ampia per entrambe le franchigie.

Per i Raiders, il capitale di draft di Mendoza e l’impegno pubblico di Kubiak a dargli ripetute rendono ogni snap rilevante — anche quando il tabellone è sbilanciato. Il pick-six farà i titoli, ma la corsa di Washington e il field goal lungo di Gay hanno offerto piccoli aspetti positivi in una serata controllata da Houston sin dall’inizio.

Per i Texans, una vittoria in casa contro un partner di allenamenti congiunti dà fiducia alle unità di riserva e alle special teams. Marks e Woodaz hanno dato a Houston momenti tangibili oltre il margine finale.

Las Vegas scende a 0-2 nelle esibizioni; Houston migliora a 1-1. Entrambe le squadre continuano a ridurre la rosa e affinare le rotazioni in vista della Settimana 3 di preselezione e degli esordi in regular season a settembre.

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Discussione

Giovedì al NRG Stadium era presentato come l’audizione estesa di Mendoza — e la difesa di Houston ha trasformato il primo quarto in un video didattico.

1. Mendoza ha lanciato un pick-six in TV nazionale ma continua a ricevere ripetute da titolare nel primo tempo davanti a Kirk Cousins. Dopo una sconfitta per 20-3, un quarto di preselezione cambia la velocità con cui Las Vegas dovrebbe spingere la sua prima scelta assoluta — o è esattamente per questo che Kubiak lo vuole in campo adesso?

2. Il ritorno di intercettazione da 80 yard di Wade Woodaz ha trasformato un singolo errore in uno swing di 14 punti prima dell’intervallo. Nelle partite di agosto con rotazione del personale, quanto peso dovrebbe avere un pick-six nella valutazione di un quarterback rookie rispetto al resto della sua linea?

Condividi la tua lettura: la serata di Mendoza è stata un normale dolore di crescita o un segnale d’allarme per una franchigia che scommette il suo futuro su una prima scelta assoluta?

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