Lee Jae-myung elogia Trump per la riduzione anticipata degli esercizi Corea-USA e scatena polemiche

Il venerdì 21 agosto 2026, la Corea del Sud e gli Stati Uniti hanno concluso l’esercizio congiunto Ulchi Freedom Shield (UFS) sei giorni prima del previsto, dopo che il presidente Donald Trump aveva ordinato una riduzione drastica. I complimenti notturni del presidente Lee Jae-myung sui social media a quella decisione sono diventati il fulcro di una tempesta sulla sicurezza nazionale: i leader dell’opposizione hanno definito le sue parole autodellusione, mentre il Partito Democratico al governo è sceso in sua difesa.

Nota della redazione: Questo articolo si basa su reportage di Reuters, Yonhap News Agency, The Korea Times, The Korea JoongAng Daily e The Guardian, 16–21 agosto 2026. I dettagli dell’esercizio e le dichiarazioni politiche potrebbero essere aggiornati con ulteriori comunicazioni ufficiali.

Cosa è cambiato negli esercizi

L’UFS è uno dei due principali esercizi annuali a livello teatrale che gli alleati utilizzano per addestrarsi alle contingenze sulla penisola coreana. Il calendario di quest’anno era originariamente di 11 giorni, dal 17 al 27 agosto, con circa 18.000 personale sudcoreano che avrebbe partecipato insieme alle forze statunitensi.

Dopo la direttiva di Trump, gli alleati hanno concordato di ridurre l’esercizio a cinque giorni, concluso il 21 agosto anziché il 27.

Elemento	Piano originale	Dopo la riduzione
Durata	11 giorni (17–27 ago.)	5 giorni (17–21 ago.)
Maniovre sul campo	14 esercitazioni a livello di battaglione o superiore previste	Significativamente ridotte; alcune annullate o simulate
Focus della seconda settimana	Addestramento orientato al contrattacco	Annullato
Impatto complessivo	Scenari difensivi e di controffensiva misti	Principalmente operazioni difensive

Il Joint Chiefs of Staff sudcoreano ha detto che l’adeguamento è arrivato su suggerimento di Washington. Un funzionario del Dipartimento della Difesa statunitense ha detto a Reuters che il dipartimento ha ridotto sostanzialmente gli eventi di addestramento dal vivo associati, con alcuni annullati o convertiti in simulazioni pur mantenendo gli obiettivi essenziali di prontezza.

Perché Trump ha ordinato la riduzione

Trump ha annunciato domenica 16 agosto di aver istruito il Pentagono a «ridurre sostanzialmente» gli esercizi congiunti con la Corea del Sud. In post su Truth Social, ha detto che gli esercizi mandavano un segnale «totalmente inappropriato e ostile» alla Corea del Nord, ha citato il costo e ha richiamato la sua «relazione molto buona» con il leader nordcoreano Kim Jong-un.

Ha anche collegato la decisione alla posizione di Seoul sulla campagna statunitense contro l’Iran, scrivendo di aver chiesto se la Corea del Sud avrebbe partecipato agli sforzi per la «denuclearizzazione della Repubblica Islamica dell’Iran» e che Seoul aveva risposto «No grazie!»

Intervenendo alla Casa Bianca mercoledì 20 agosto (ora statunitense), Trump ha esteso un altro ramoscello d’ulivo a Kim, dicendo di aspettarsi di incontrarlo entro il 2026.

Il ministro degli Esteri Cho Hyun ha detto ai parlamentari che né i funzionari sudcoreani né quelli statunitensi erano stati informati in anticipo dell’ordine di Trump — sottolineando quanto bruscamente la decisione è caduta su Seoul.

Il post di Lee su X e la reazione dell’opposizione

Poche ore dopo l’annuncio degli alleati sul calendario abbreviato mercoledì 19 agosto, Lee ha postato su X elogiando la mossa di Trump.

«Ritengo che il messaggio del presidente Trump sia una grande decisione che riflette il serio pensiero che ha dedicato alla creazione della pace oltre l’ostilità e la confrontazione sulla penisola coreana», ha scritto Lee. Ha detto che Seoul condivide l’impegno di Trump per creare condizioni di dialogo verso un regime di pace, «anche se ciò significa ridurre gli esercizi congiunti Corea-USA e l’addestramento sul campo», e ha espresso rispetto per la decisione.

Lee ha anche promesso di agire come «mediatore» a sostegno degli sforzi di «costruzione della pace» di Trump e ha detto di aspettarsi di incontrare Trump di nuovo negli Stati Uniti.

La risposta della principale opposizione, il People Power Party (PPP), è stata rapida e dura.

Il leader del PPP Jang Dong-hyeok, in un incontro di partito giovedì 20 agosto, ha definito il post di Lee «una patetica negazione della realtà» e «una vittoria morale senza precedenti». Jang ha sostenuto che la vera causa della crisi era il «no grazie» di Seoul alla campagna sull’Iran e i ritardi negli impegni di investimento statunitensi, non una grande iniziativa per la pace.

«Quale comandante in capo di un paese può essere così compiaciuto dopo che il calendario di addestramento militare con un alleato è stato bypassato?», ha chiesto il capogruppo del PPP Jeong Jeom-sig in precedenza quel giorno.

Jang ha avvertito che seguiranno ritorsioni economiche, inclusi aumenti tariffari, e ha detto che «solo Corea del Nord, Cina e Russia saranno soddisfatti». Ha accusato Lee di aver abbandonato la sicurezza, la diplomazia e l’economia.

Il partito di governo risponde

Venerdì 21 agosto, il capogruppo del Partito Democratico Han Byung-do ha difeso Lee in un incontro di leadership a Gangneung, definendo l’approccio del presidente una «strategia di pace responsabile» fondata su una solida alleanza Corea-USA e una difesa autonoma robusta.

«Il presidente Lee ha espresso rispetto per la determinazione di Trump di costruire un regime di pace sulla penisola coreana e ha detto di essere pienamente d’accordo che la Corea del Sud deve assumersi la responsabilità della propria sicurezza», ha detto Han.

Han ha esortato il PPP a fermare l’«esploitazione delle ansie sulla sicurezza» e ha chiesto perché i politici dell’opposizione attaccano Lee mentre rimangono silenziosi sulla decisione di Trump.

Il deputato Jin Seong-joon, presidente della Commissione per la Difesa Nazionale dell’Assemblea Nazionale per il partito di governo, ha sostenuto che gli investimenti negli Stati Uniti dovrebbero essere giudicati sulla base della redditività commerciale, non collegati agli esercizi congiunti, e che Seoul dovrebbe utilizzare attivamente la riduzione come opportunità, dato il proprio interesse al dialogo con Pyongyang.

Corea del Nord e prontezza dell’alleanza

La Corea del Nord ha in gran parte ignorato la riduzione. I media di stato hanno detto che Pyongyang non aveva interesse alla decisione e che non cambiava ciò che definiscono la natura aggressiva dell’esercizio. Kim Yo-jong, sorella del leader nordcoreano, ha detto che l’esercizio ridotto lasciava comunque Seoul in una «situazione difficile» per il proseguimento dei giochi di guerra.

Gli analisti notano la tensione: la Corea del Nord ha lanciato missili balistici dall’inizio di agosto e ha intensificato la cooperazione militare con la Russia, mentre Trump cerca una nuova diplomazia con Kim.

Per Seoul, l’annullamento degli esercizi di contrattacco comporta una preoccupazione separata. L’addestramento sul campo è centrale nella spinta sudcoreana per un trasferimento accelerato del controllo operativo in tempo di guerra (OPCON) da Washington — priorità di lunga data di Lee, con un obiettivo 2030 che ha ripetuto pubblicamente.

Cosa succede adesso

La conclusione anticipata dell’UFS lascia aperte diverse questioni:

• Se le manovre sul campo rinviate saranno tenute separatamente o condotte solo dalla Corea del Sud
• Come l’apertura di Trump verso Kim e la frustrazione con Seoul su Iran e investimenti modelleranno le consultazioni dell’alleanza
• Se i complimenti di Lee aiuteranno o ostacoleranno il suo previsto incontro di follow-up con Trump

L’ufficio di Lee ha inquadrato le osservazioni del presidente come allineamento con una dottrina di sicurezza che privilegia la pace. L’opposizione le vede come conferma che Seoul è stata messa ai margini da una decisione statunitense unilaterale — e che Lee ha scelto la retorica invece della gestione dell’alleanza.

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Discussione

1. Quando un alleato riduce esercizi congiunti senza consultazione preventiva, Seoul dovrebbe pubblicamente elogiare la mossa o opporsi?

Lee ha scelto l’elogio e una narrativa di pace. I critici sostengono che ciò segnala debolezza. I sostenitori sostengono che mantiene aperti i canali di dialogo. Dove dovrebbe cadere l’equilibrio?

2. Gli esercizi ridotti possono abbassare le tensioni con la Corea del Nord senza indebolire la deterrenza?

Trump e Lee inquadrano la riduzione come un passo per costruire fiducia. I parlamentari dell’opposizione e alcuni analisti della difesa avvertono che l’annullamento dell’addestramento al contrattacco e degli eventi dal vivo potrebbe erodere la prontezza in un momento di test missilistici e di rapporti più stretti tra Pyongyang e Mosca.

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