Johnny Young, conduttore di 'Young Talent Time' e cantante di 'Step Back', muore a 79 anni

L’intrattenitore australiano Johnny Young è morto venerdì 14 agosto 2026 all’età di 79 anni dopo una breve battaglia contro un cancro al pancreas, ha annunciato la famiglia. Young ha creato e condotto il longevo varietà Young Talent Time, ha cantato il successo numero uno del 1966 «Step Back» e ha plasmato la musica pop e la televisione australiana per oltre sei decenni.

Nota della redazione: Questo articolo si basa su dichiarazioni familiari riportate da ABC News, Nine e altri media australiani il 14 agosto 2026.

Chi era Johnny Young?

Nato Johnny Benjamin De Jong, Young iniziò come cantante pop adolescente negli anni Sessanta prima di espandersi nella scrittura di canzoni, nella produzione discografica, nella radio e in televisione.

Ruolo	Dettaglio
Televisione	Creatore, conduttore e produttore di Young Talent Time (1971–1988)
Musica	Successo numero uno del 1966 «Step Back»; ha scritto e prodotto hit tra cui «The Real Thing» (Russell Morris) e «Smiley»
Formazione	Ha fondato la Johnny Young School per giovani cantanti e artisti
Lavoro successivo	Conduttore radiofonico, artista dal vivo, produttore esecutivo del revival di Young Talent Time del 2012

La famiglia lo ha descritto come «il creatore, conduttore e produttore del tanto amato programma televisivo Young Talent Time» e gli ha attribuito la scrittura e la produzione di «molte canzoni iconiche».

Young Talent Time e il suo lascito

Young Talent Time debuttò su Network Ten nel 1971 e rimase in onda per 18 anni fino al 1988, quando la rete la cancellò a causa del calo degli ascolti. Il varietà settimanale divenne un crogiolo per giovani artisti australiani e un pilastro della televisione per famiglie.

Tra gli artisti emersi dal programma figurano:

• Tina Arena
• Dannii Minogue
• Debra Byrne
• Jamie Redfern

Ogni puntata si concludeva tradizionalmente con Young e il cast che eseguivano la canzone dei Beatles «All My Loving» — uno dei suoi momenti simbolo in onda.

La serie tornò nel 2012 con Young come produttore esecutivo e giudice. Nel 2021 si riunì con ex membri del cast, tra cui Arena e Minogue, per Young Talent Time: Unplugged, segnando il 50° anniversario del programma.

Dichiarazione della famiglia e superstiti

La famiglia di Young ha rilasciato venerdì una dichiarazione che confermava la morte e chiedeva rispetto per la privacy.

Lascia la terza moglie Marisha, la sorella Cornelia, le figlie Anna e Fleur, sette nipoti e due pronipoti. Il figlio Craig risulta deceduto; secondo i resoconti, anche Craig morì di cancro al pancreas all’età di 48 anni.

La famiglia ha precisato che i dettagli di un servizio commemorativo saranno annunciati a breve.

Una carriera di sei decenni

L’influenza di Young si estese ben oltre un singolo successo o una singola serie.

Primi successi pop

«Step Back» raggiunse il primo posto nel 1966, affermando Young come artista da classifica prima che si orientasse verso la produzione e la televisione. Le canzoni che scrisse o produsse — in particolare «The Real Thing» per Russell Morris — restano pietre miliari del rock e del pop australiano.

Produzione televisiva

Come conduttore e produttore di Young Talent Time, Young combinò performance pop contemporanee, giovani talenti e varietà per famiglie in un format che durò quasi due decenni. La cancellazione del programma nel 1988 non pose fine al suo legame con il brand; rimase connesso al suo lascito attraverso revival ed eventi commemorativi fino agli anni 2020.

Mentorship e formazione

Attraverso la Johnny Young School e il suo lavoro continuativo in radio e dal vivo, Young aprì percorsi per cantanti emergenti oltre la serie televisiva principale — rafforzando il suo ruolo di costruttore dell’infrastruttura dell’intrattenimento australiano, non solo di artista.

Reazioni del settore e del pubblico

La notizia della morte di Young si diffuse nei media australiani la mattina del 14 agosto 2026, con grandi testate tra cui ABC e Nine che riportarono l’annuncio della famiglia. Sono attesi tributi da ex allievi di Young Talent Time e figure del mondo dello spettacolo man mano che i piani commemorativi saranno confermati.

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Discussione

1. Un programma come Young Talent Time ha ancora un posto nella televisione mainstream di oggi?

I talent show e le piattaforme di contenuti brevi dominano oggi la scoperta dei giovani artisti. Un varietà settimanale per famiglie troverebbe ancora un pubblico, o il modello è stato sostituito?

2. Come dovremmo ricordare gli intrattenitori che hanno costruito istituzioni piuttosto che un singolo successo?

Il successo in classifica di Young, i suoi crediti di produzione e Young Talent Time raccontano ciascuno una parte della storia. Quale dimensione conta di più nel valutare il suo impatto sulla cultura australiana?

Se sei cresciuto guardando Young Talent Time o hai scoperto Young attraverso «Step Back» o «The Real Thing», cosa ti resta del suo lavoro?

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Questo articolo fornisce informazioni giornalistiche e generali sulla salute, non consigli medici personali. Per domande su sintomi, fattori di rischio o screening del cancro al pancreas, consulta un professionista sanitario qualificato.