UFC 331 : Van vs. Pantoja 2 en tête d'affiche à Los Angeles le 19 septembre

UFC 331 revient à Los Angeles le samedi 19 septembre 2026, avec le champion poids mouche Joshua Van défendant son titre des 125 livres contre l’ancien champion Alexandre Pantoja dans une revanche à la Crypto.com Arena. Le co-main oppose les prétendants poids léger Arman Tsarukyan et Mauricio Ruffy dans un combat de cinq rounds — la prochaine carte numérotée de la promotion après UFC 330 à Philadelphie.

L’intérêt pour la carte de septembre s’est intensifié pendant la semaine de UFC 330 après une conférence de presse de lancement houleuse le 14 août à Philadelphie, où Van et Pantoja ont échangé des insultes et le PDG de l’UFC, Dana White, a dû retenir physiquement Pantoja lorsque le Brésilien s’est levé et s’est dirigé vers le champion.

Note de la rédaction : Cet article s’appuie sur des reportages de The Associated Press, ESPN, UFC.com et MMA Fighting, juillet–août 2026.

L’événement en bref

Détail	Information
Événement	UFC 331 : Van vs. Pantoja 2 (Crypto.com UFC 331)
Date	Samedi 19 septembre 2026
Lieu	Crypto.com Arena, Los Angeles, Californie
Diffusion (É.-U.)	Paramount+
Carte principale	21 h HE / 18 h HP
Préliminaires	19 h HE / 16 h HP
Préliminaires anticipées	17 h HE / 14 h HP

Los Angeles a accueilli pour la dernière fois un événement UFC numéroté en pay-per-view lors de UFC 232 en 2018. UFC 331 marque le retour de la promotion à la Crypto.com Arena — anciennement Staples Center — avec une revanche pour le titre poids mouche portant des comptes en suspens depuis leur première rencontre.

Combat principal : Van vs. Pantoja 2

Combattant	Palmarès	Notes
Joshua Van (c)	17-2	Titre remporté à UFC 323 ; défendu contre Tatsuro Taira à UFC 328
Alexandre Pantoja	30-6	Ancien double champion poids mouche ; en quête de rédemption

Le duo s’est affronté pour la première fois en décembre 2025 lors de UFC 323 à Las Vegas. Van a remporté la ceinture par TKO au premier round à 0:26 après que Pantoja se soit disloqué le coude gauche en amortissant une chute suite à un coup de pied à la tête bloqué — une fin que AP News a décrite comme un résultat « particulier » mais officiel qui a laissé les deux camps vouloir un test plus complet.

Van a depuis défendu le titre une fois, stoppant Tatsuro Taira par TKO au cinquième round lors de UFC 328 en mai 2026 dans un combat largement considéré comme candidat au combat de titre de l’année. Le jeune homme de 24 ans originaire du Myanmar arrive avec une série de sept victoires consécutives à l’UFC et a répété vouloir la revanche contre Pantoja pour effacer tout astérisque de son règne.

Pantoja, 36 ans, a détenu la ceinture poids mouche sur plusieurs règnes et était largement considéré comme la référence de la division avant la défaite écourtée par blessure. Il s’est remis du problème de coude et a cadré UFC 331 comme une chance de reprendre la ceinture à ses propres conditions.

Clash en conférence de presse à Philadelphie

Lors de l’événement de lancement UFC 331 du vendredi à Philadelphie — tenu en parallèle des pesées cérémonielles de UFC 330 — les enjeux personnels de la revanche ont éclaté au grand jour :

• Pantoja a longuement parlé de son histoire dans la division ; Van l’a interrompu et lui a dit de se concentrer sur le 19 septembre.
• Pantoja a répondu : « Hé, gamin, quand quelqu’un parle, tu fermes ta ptain de gueule. Tu comprends ? »*
• Quand Van a demandé « Qu’est-ce que tu vas faire ? », Pantoja s’est levé et a marché vers le champion avant que la sécurité et Dana White n’interviennent.
• Van a moqué Pantoja pour qu’il s’assoie ; Pantoja a répondu : « Le 19 septembre, tu seras enfermé dans l’octogone avec moi. »
• Le face-à-face qui a suivi est resté tendu, White les tenant à nouveau à distance tandis que Van tenait sa ceinture de champion vers l’avant.

White a ensuite promu le combat principal sur les réseaux sociaux avec un clip Van-Pantoja, soulignant la valeur promotionnelle d’une rivalité qui se construisait depuis l’arrêt de décembre.

Co-main : Tsarukyan vs. Ruffy

Combattant	Palmarès	Notes
Arman Tsarukyan	23-3	N° 2 poids léger ; cinq victoires consécutives
Mauricio Ruffy	14-2	N° 7 poids léger ; 5-1 à l’UFC avec quatre KOs

ESPN a rapporté que Tsarukyan, largement considéré comme le prétendant au titre le plus méritant de la division, n’a pas combattu depuis une soumission au deuxième round de Dan Hooker en novembre 2025. Il était programmé pour défier l’ancien champion Islam Makhachev en janvier 2025, mais s’est retiré la semaine du combat en raison de spasmes dorsaux.

Ruffy s’est imposé comme l’un des artistes du knockout les plus dangereux de la division poids léger. Le Brésilien est à 5-1 à l’UFC avec quatre finitions par knockout, faisant du co-main de cinq rounds un affrontement stylistique entre l’approche grappling de Tsarukyan et la frappe puissante de Ruffy.

Un combat prévu entre Charles Oliveira et Tsarukyan ne s’est pas matérialisé pour cette carte ; l’absence d’Oliveira a été liée dans les médias au décès de son coéquipier Allan Nascimento, bien que White n’ait pas abordé la situation en détail lors de la conférence de presse de Philadelphie.

Carte complète UFC 331

La programmation annoncée offre de la profondeur sur plusieurs divisions :

Carte principale (21 h HE)

Combat	Catégorie
Joshua Van (c) vs. Alexandre Pantoja	Poids mouche — titre
Arman Tsarukyan vs. Mauricio Ruffy	Poids léger — 5 rounds
Patrício Pitbull vs. Choi Doo-ho	Poids plume
Renato Moicano vs. Brian Ortega	Poids léger
Alonzo Menifield vs. Iwo Baraniewski	Poids mi-lourd

Carte préliminaire (19 h HE)

Combat	Catégorie
Gable Steveson vs. Sean Sharaf	Poids lourd
Marlon Vera vs. Charles Jourdain	Poids coq
Tai Tuivasa vs. Robelis Despaigne	Poids lourd
Edmen Shahbazyan vs. Brunno Ferreira	Poids moyen
Giga Chikadze vs. Joanderson Brito	Poids plume

Préliminaires anticipées (17 h HE)

Combat	Catégorie
Casey O’Neill vs. Eduarda Moura	Poids mouche féminin
Ryan Gandra vs. Ozzy Diaz	Poids moyen
Michael Aswell Jr. vs. Joosang Yoo	Poids plume

Les affectations de carte peuvent changer à l’approche de la fight week ; le combat principal poids mouche et le co-main poids léger sont confirmés depuis l’annonce initiale de la promotion.

Ce qui est en jeu

Pour Van, une victoire décisive validerait un règne qui a commencé dans des circonstances inhabituelles et consoliderait sa place au sommet d’une division longtemps dominée par Pantoja et Brandon Moreno. Une défaite compétitive rouvrirait le débat sur la question de savoir si la fin de UFC 323 reflétait le vrai niveau de Van ou une blessure fortuite.

Pour Pantoja, UFC 331 est une opportunité déterminante pour venger la plus courte défaite de titre de son règne et prouver qu’il reste la référence de la division à 125 livres.

Tsarukyan et Ruffy, quant à eux, se battent effectivement pour la pole position dans une division poids léger remodelée par le passage de Islam Makhachev au welter et la compétition en cours au sommet de la catégorie. Une performance dominante de Tsarukyan pourrait forcer la main de la promotion pour une future opportunité de titre ; une surprise de Ruffy élèverait instantanément un finisseur brésilien montant dans l’élite.

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Discussion

1. La première victoire de titre de Van s’est terminée en 26 secondes à cause d’une blessure — pas d’une raclée soutenue. Un combat complet de 25 minutes change-t-il votre regard sur l’un ou l’autre combattant, quel que soit le vainqueur ?

Les partisans de Pantoja estiment que la revanche est le « vrai » combat de championnat ; les supporters de Van pointent sa défense dominante contre Taira comme preuve que la ceinture appartient au champion plus jeune.

2. Tsarukyan est le prétendant n° 1 poids léger par consensus depuis des années sans opportunité de titre. Une victoire en cinq rounds sur Ruffy dégage-t-elle enfin son chemin — ou la division a-t-elle besoin qu’il attende d’autres résultats ?

Dites-nous si vous pensez que la revanche poids mouche ou le co-main poids léger est l’intrigue la plus captivante à l’approche du 19 septembre.

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