L'ancien abbé de Bongeunsa, le vénérable Myungjin, meurt d'un arrêt cardiaque après un accident de plongée en apnée à Jeju

Le samedi 22 août 2026, le vénérable Myungjin — ancien abbé du temple Bongeunsa à Séoul et voix réformatrice de premier plan au sein de l’ordre Jogye en Corée du Sud — a été retrouvé en arrêt cardiaque lors d’une séance de plongée en apnée au large de l’île de Jeju et est décédé peu après les soins d’urgence. Il avait 76 ans et avait passé 52 ans comme moine.

Selon l’ordre Jogye, la police et les pompiers, Myungjin a été découvert flottant dans l’eau près du port de Harye, à Haye-dong, Seogwipo, vers 9 h 38. Les secouristes l’ont transporté à l’hôpital, mais il a été déclaré mort à 10 h 28. Ses restes ont été déposés au centre médical de Seogwipo.

Note de la rédaction : Cet article s’appuie sur des reportages de Yonhap News Agency, Korea JoongAng Daily, The Korea Herald, Seoul Economic Daily et Aju Press, du 22 au 24 août 2026. Les détails de l’enquête et les dispositions funéraires peuvent être mis à jour.

Ce qui s’est passé

La garde côtière de Jeju a indiqué que Myungjin semble avoir subi un accident en pratiquant la plongée en apnée (plongée sans bouteilles de scaphandre), d’après l’équipement qu’il portait lors du sauvetage. Les autorités enquêtent sur les circonstances exactes.

Heure / détail	Information
Date	22 août 2026
Lieu	Eaux près du port de Harye, Seogwipo, Jeju
Découverte	~9 h 38 — flottant dans l’eau
État au sauvetage	Arrêt cardiaque
Décès constaté	~10 h 28 à l’hôpital
Activité	Accident de plongée en apnée présumé

Des amis ont déclaré aux médias coréens que Myungjin pratiquait régulièrement la plongée en apnée et s’y adonnait le matin de sa mort. Il séjournait au temple Namseonsa à Jeju avant l’incident.

La police a signalé l’absence de blessures externes et aucun signe de crime. Selon The Korea Herald, les autorités ont décidé de ne pas pratiquer d’autopsie.

Qui était le vénérable Myungjin ?

Né en 1950 à Dangjin, province du Chungcheong du Sud, Myungjin est entré dans les ordres bouddhistes en 1969 à Baengnyeonam, au temple Haeinsa, et a reçu l’ordination de novice du maître Tanseong en 1974.

Il est devenu l’une des figures réformatrices les plus reconnaissables du bouddhisme coréen moderne :

Période / rôle	Détail
1994	A mené un mouvement de rénovation au sein de l’ordre Jogye
1998–2002	Vice-président du conseil central de l’ordre Jogye
2006–2010	Abbé du temple Bongeunsa à Gangnam, Séoul
Carrière ultérieure	Chef du siège national de promotion communautaire ; défenseur des échanges bouddhistes intercoréens

Pendant son mandat à Bongeunsa, Myungjin a plaidé pour la transparence des finances du temple et une plus grande participation des laïcs à la gouvernance. Il s’est publiquement heurté au siège de l’ordre Jogye sur la transition de Bongeunsa vers un temple à gestion directe, critiquant à la fois la direction de l’ordre et l’administration Lee Myung-bak pour une pression politique présumée dans le processus.

Il s’est également prononcé contre de grandes politiques nationales de l’époque, dont le projet des Quatre Grands Fleuves.

Expulsion et restauration

Myungjin a été expulsé de l’ordre Jogye en 2017 dans le cadre de différends liés à ses critiques de la direction de l’ordre et à des irrégularités présumées. Après des années de procédures judiciaires, son statut monastique a été officiellement restauré en février 2026.

Une enquête gouvernementale ultérieure a établi qu’il avait fait l’objet d’une surveillance illégale par le Service national de renseignement sous l’administration Lee Myung-bak — un épisode qui a renforcé son image de critique franc de l’ingérence politique dans les affaires religieuses.

Avant de devenir moine, Myungjin a servi comme soldat pendant la guerre du Vietnam et a ensuite appelé la Corée du Sud à s’excuser pour sa participation au conflit.

Dispositions funéraires

L’ordre Jogye, le temple Beopjusa (temple principal de son diocèse) et le temple Namseonsa à Jeju coordonnent les cérémonies commémoratives.

Selon les reportages des 23 et 24 août, les dispositions comprenaient :

• Une cérémonie funéraire prévue le 25 août 2026 au temple Bongeunsa
• Crémation à suivre au temple Beopjusa

Ses restes devaient être transférés de Seogwipo à Bongeunsa, où il avait été abbé de 2006 à 2010.

Réaction et héritage

La nouvelle de la mort de Myungjin a fait l’objet d’une large couverture dans les médias coréens les 23 et 24 août, avec des nécrologies et hommages retraçant ses décennies de militantisme au sein de la plus grande dénomination bouddhiste du pays.

Collègues et observateurs ont souligné sa double réputation : un moine qui a défendu l’ouverture financière et la gouvernance démocratique des temples, et un critique interne persistant de l’establishment de l’ordre Jogye — un rôle qui lui a coûté sa position pendant des années avant la restauration de cette année.

Pour de nombreux Coréens, sa mort soudaine en mer soulève aussi des questions pratiques sur la sécurité en plongée en apnée, notamment pour les pratiquants âgés. Les événements cardiaques lors de la plongée en apnée peuvent être déclenchés par l’eau froide, l’effort physique et des affections cardiovasculaires sous-jacentes — des risques que les défenseurs de la sécurité estiment dignes d’attention quel que soit le niveau d’expérience du plongeur.

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Discussion

La vie de Myungjin a relié tradition monastique et controverse publique — et sa mort a clos une année qui avait déjà marqué son retour à plein droit au sein de l’ordre Jogye.

1. Les plongeurs en apnée expérimentés devraient-ils faire face à des exigences de sécurité supplémentaires en vieillissant, ou le jugement personnel reste-t-il suffisant ?

Myungjin pratiquait la plongée en apnée depuis des années. Cela change-t-il votre façon de penser la gestion des risques dans les sports en apnée ?

2. Comment les institutions religieuses devraient-elles concilier réforme interne et autorité d’une direction établie ?

La carrière de Myungjin comprenait à la fois des campagnes de transparence à Bongeunsa et des années d’exil de l’ordre qu’il cherchait à transformer. Que suggère son parcours sur le coût de la dissidence institutionnelle ?

Partagez vos réflexions sur son héritage ou votre propre expérience de la sécurité en plongée en apnée.

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Cet article est une information d’actualité et de santé générale, et non un conseil médical personnel. Si vous ou une personne que vous connaissez ressentez une douleur thoracique, des difficultés respiratoires ou des signes de détresse cardiaque pendant ou après une activité physique, consultez immédiatement les urgences.