François Patriat, président du groupe RDPI au Sénat, meurt à 83 ans après un accident de vélo

François Patriat, président du groupe macroniste RDPI au Sénat et l’un des premiers alliés politiques d’Emmanuel Macron, est mort le mercredi 19 août 2026 à l’âge de 83 ans. Son groupe parlementaire a indiqué à l’AFP qu’il est décédé à l’hôpital universitaire de Dijon des suites d’un grave accident de vélo survenu le 17 juillet près de Pouilly-en-Auxois, en Côte-d’Or.

Note de la rédaction : Cet article s’appuie sur des reportages de l’AFP relayés par France 24, BFMTV, L’Est Républicain, Le Bien Public, ainsi que sur les fiches biographiques officielles du Sénat, du 19 août 2026.

Une figure bourguignonne entre gauche et centre

Né le 21 mars 1943, Patriat était vétérinaire de formation et avait fait son entrée en politique au sein du Parti socialiste en 1974. Pendant plus de quatre décennies, il a occupé presque tous les grands postes de sa région d’origine et au niveau national.

Fonction	Période
Député de Côte-d’Or	~16 ans (années 1980–2008)
Secrétaire d’État au Commerce et à l’Artisanat	Sous Lionel Jospin
Ministre de l’Agriculture et de la Pêche	2000–2002 (gouvernement Jospin)
Président du conseil régional de Bourgogne	2004–2015
Sénateur de Côte-d’Or	Depuis 2008 (réélu en 2014 et 2020)
Président du groupe RDPI au Sénat	Depuis 2017

Patriat était connu en Bourgogne comme défenseur de l’agriculture et de l’identité régionale. Au niveau national, il est devenu l’un des visages les plus visibles du recentrement qui a porté Macron à la présidence en 2017.

L’accident du 17 juillet et l’hospitalisation

Selon des médias régionaux dont L’Est Républicain et Le Bien Public, Patriat était en sortie à vélo, seul, le 17 juillet lorsqu’il a été retrouvé inconscient sur une route à Pouilly-en-Auxois. Les secours l’ont transporté d’urgence au CHU de Dijon, où les médecins ont ensuite constaté un état de mort cérébrale. Sa famille a confirmé son décès aux médias locaux le 19 août.

Le communiqué du groupe RDPI à l’AFP a qualifié l’accident de « grave accident de vélo » et précisé que Patriat était hospitalisé depuis la mi-juillet.

Du dissident socialiste au leader macroniste du Sénat

Patriat comptait parmi les premiers responsables socialistes à rompre avec le parti et à soutenir Macron avant l’élection présidentielle de 2017. Il était présent au lancement d’En Marche en 2016 et a contribué à construire une présence macroniste au Sénat — une chambre où le mouvement de Macron avait initialement peu d’assises.

En 2017, Patriat a réuni suffisamment de sénateurs pour former le Rassemblement des démocrates, progressistes et indépendants (RDPI), le groupe affilié à Renaissance au Palais du Luxembourg, et en est devenu le président. Il est resté un allié parlementaire constant à travers les gouvernements successifs et siégeait à la commission culture, éducation, communication et sport du Sénat.

Une sortie prévue qui n’a pas eu lieu

Fin juin 2026, Patriat avait annoncé qu’il ne se représenterait pas lors du renouvellement partiel du Sénat prévu le 27 septembre. Ses collègues ont indiqué que sa dernière intervention au Sénat remontait au début juillet, lors des questions au gouvernement, où il avait utilisé la tribune pour ce que beaucoup ont interprété comme un adieu à la chambre.

Sa mort prive le RDPI de son président en exercice quelques semaines avant ce scrutin — un calendrier qui obligera le camp macroniste à gérer à la fois le deuil et la succession à la chambre haute.

Hommages de Macron et de ses collègues

Le président Emmanuel Macron a rendu hommage sur les réseaux sociaux à Patriat, qu’il a qualifié de serviteur infatigable de la République et d’ami proche. Macron a écrit que la Côte-d’Or et la Bourgogne avaient perdu l’un de leurs représentants les plus fidèles.

Des collègues sénateurs de toutes sensibilités ont décrit Patriat comme un législateur pragmatique, connaissant les règles et les traditions de la chambre. Les médias français ont largement souligné sa réputation de « fidèle parmi les fidèles » au sein du cercle politique de Macron — loyal dès les premières heures du mouvement et à travers des années de réformes contestées.

La suite au Sénat

Le siège de Patriat en Côte-d’Or sera pourvu selon les règles électorales du Sénat lors du renouvellement partiel du 27 septembre. La présidence du RDPI devrait revenir à un autre sénateur du groupe, bien qu’aucun successeur n’ait été nommé au moment de la rédaction.

Cette perte est autant symbolique que procédurale : Patriat était l’un des rares à pouvoir revendiquer des racines profondes à la fois dans l’ancienne famille socialiste et dans le centre de l’ère Macron, ce qui faisait de lui une figure de passerelle dans une gauche française fragmentée.

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Discussion

Le parcours de Patriat a suivi une trajectoire que de nombreux politiques français ont empruntée — de la gauche socialiste vers le large centre de Macron —, mais peu avec une telle longévité dans le même département.

1. Passer d’un parti historique à un mouvement personnel renforce-t-il la démocratie ou affaiblit-il la responsabilité des partis ?

Patriat a aidé Macron à construire une base au Sénat en dehors des lignes partisanes traditionnelles. S’agissait-il d’une adaptation pragmatique ou d’un pas vers une politique centrée sur les individus plutôt que sur les programmes ?

2. Qui devrait conduire le RDPI vers le renouvellement partiel de septembre au Sénat ?

Avec la disparition de Patriat et l’élection partielle dans quelques semaines, quelles qualités comptent le plus pour le prochain président du groupe — la loyauté envers l’Élysée, les attaches régionales ou la capacité à maintenir un groupe fragmenté ?

Si vous avez suivi le travail de Patriat en Bourgogne ou au Sénat, quelle partie de son parcours pensez-vous qu’on retiendra le plus longtemps ?

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