Varenne, legendario trotador italiano «Il Capitano», muere a los 31 en Eboli

Varenne, el campeón italiano de trote ampliamente considerado el mejor corredor de arnés de todos los tiempos, murió a los 31 años el martes 18 de agosto de 2026, tras un infarto súbito durante la noche en la granja de cría LJ de Eboli, en la provincia de Salerno. La cuenta oficial de Instagram del caballo anunció la muerte por la mañana, y un veterinario confirmó un paro cardíaco fulminante como causa.

Conocido por los aficionados como Il Capitano —«El Capitán»—, Varenne compitió de 1998 a 2002, con 62 victorias en 73 salidas y más de 6 millones de euros en premios, un récord del trote en el momento de su retiro. Su muerte generó cobertura inmediata en los medios deportivos italianos y homenajes del mundo del trote.

Nota del editor: Este artículo se basa en declaraciones de los canales oficiales de Varenne, reportajes de La Repubblica y SportMediaset, y registros de carrera del Harness Racing Museum y archivos ecuestres italianos, del 18 de agosto de 2026.

Cómo se anunció la muerte

En la página oficial de Instagram del caballo, los propietarios publicaron en italiano el 18 de agosto:

«Con inmenso dolor, compartimos la noticia del fallecimiento de Capitano. Varenne murió durante la noche y el veterinario confirmó que la causa fue un infarto súbito. Estamos devastados por la noticia que recibimos esta mañana y queremos recordarlo junto a todos sus aficionados, como volaba hacia sus victorias. Hoy, las alas de Varenne lo han llevado a otro lugar. Corre libre para siempre y sigue siendo para siempre nuestro Capitano. Que la tierra te bendiga. Con mucho amor. Alcanza a Enzo allá arriba.»

La referencia a Enzo apunta a Vincenzo «Enzo» Giordano, el corredor de bolsa napolitano que fue dueño de Varenne durante la mayor parte de su carrera y murió en 2025. La publicación también mencionó a Giampaolo Minnucci, el conductor que lo acompañó en casi todas sus grandes victorias.

Los medios italianos informaron que el personal de la granja de Eboli descubrió que Varenne había muerto entre la noche del lunes y la mañana del martes, 17–18 de agosto.

Un récord que definió el trote moderno

Nacido el 19 de mayo de 1995, Varenne S. fue criado en Italia y entrenado principalmente por Jori Turja, con Giampaolo Minnucci en el sulky durante la mayor parte de su carrera. Su trayectoria competitiva fue breve pero históricamente dominante: 73 salidas, 62 victorias, 6 segundos y 2 terceros.

Hito	Detalle
Años activos	1998–2002
Ganancias de carrera	~5,9 millones de dólares / más de 6 millones de euros al retirarse
Países con victorias	7 países en Europa y Norteamérica
Temporada emblemática de 2001	Prix d’Amérique, Gran Premio della Lotteria, Elitloppet, Breeders Crown Open Trot

Entre sus victorias más destacadas:

• Prix d’Amérique (2001) — París; primer ganador no francés desde 1959
• Breeders Crown Open Trot (2001) — Meadowlands, Nueva Jersey; primer ganador europeo; milla con récord mundial en 1:51.1
• Elitloppet (2001, 2002) — el principal evento de trote de Suecia
• Gran Premio della Lotteria (2000, 2001) — el premio de trote más lucrativo de Italia
• Récord mundial de velocidad — 1:09.3 en pistas de 1.000 metros en Mikkeli, Finlandia, en julio de 2002

Varenne fue el primer caballo en recibir el honor de Caballo del Año en Italia, Francia y Estados Unidos en temporadas superpuestas. Es el único trotador conocido que ganó el Prix d’Amérique, el Gran Premio della Lotteria y el Elitloppet en años consecutivos. En 2010, fue incluido en el Harness Racing Museum & Hall of Fame de Goshen, Nueva York — una distinción habitualmente reservada a caballos estadounidenses.

Su carrera, enmarcada por descalificaciones en su primera y última salida, pasó a formar parte del mito: comienzos y finales imperfectos que enmarcan un tramo central de casi perfección que los medios italianos aún describen como inigualable.

Jubilación y vida en Eboli

Varenne se retiró de las carreras tras el International Trot de 2002 en Toronto y pasó décadas como semental reproductor y embajador público del trote italiano. Tras años en instalaciones como Villanterio, en la provincia de Pavía, se trasladó en 2025 a la granja LJ de Eboli, propiedad de Dario De Angelis.

Los medios italianos habían informado que Giordano eligió Eboli para los últimos años de Varenne por el largo pedigrí de trote de la granja —la familia De Angelis cría caballos de arnés desde 1937— y por los amplios potreros adecuados para un campeón acostumbrado a amplios espacios al aire libre. Daniela Zilli, quien lo cuidó durante años, lo acompañó para facilitar la transición.

En Eboli, Varenne vivió en retiro mientras continuaba con labores reproductivas limitadas. La cobertura local de 2025 lo describió adaptándose bien al campo salernitano, rodeado de otros caballos en un recinto separado pero social. Se esperaba que celebrara su 30.º cumpleaños en la granja en mayo de 2025; tenía 31 años al morir.

Reacción en el deporte italiano

La noticia de la muerte de Varenne se difundió rápidamente el 18 de agosto a través de medios nacionales como La Repubblica y SportMediaset, que lo encabezaron como el trotador más fuerte de la historia —il cavallo trottatore più forte di tutti i tempi.

Las comunidades de trote en Italia, Francia, Suecia y Estados Unidos —países donde Varenne compitió— comenzaron a compartir imágenes de archivo de sus victorias en el Prix d’Amérique y el Breeders Crown. Los aficionados republicaron la despedida de Instagram e imágenes de Minnucci conduciendo al campeón alazán ante gradas repletas.

Minnucci había hablado públicamente en los últimos años sobre el vínculo entre Giordano, Varenne y el equipo que llevó el trote italiano a la prominencia mundial a principios de los 2000. Con Giordano y Varenne ya fallecidos en un plazo de aproximadamente un año, los medios italianos situaron el 18 de agosto como el cierre de una era definitoria en la historia ecuestre del país.

Legado más allá de la pista

Como semental, Varenne engendró descendencia que siguió ganando en circuitos europeos y norteamericanos, extendiendo su influencia genética más de dos décadas después de su última carrera. Su sitio web oficial y su presencia en redes mantuvieron su historia accesible para aficionados más jóvenes que nunca lo vieron competir en persona.

Para Italia, donde el trote atrae apasionados seguimientos regionales especialmente en el sur, Varenne siguió siendo una figura cultural tanto como un titular de récords deportivos: un dueño vinculado a Nápoles, un conductor sinónimo de un solo caballo y un campeón cuyo apodo —Il Capitano— resonó en los titulares el día de su muerte.

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Discusión

La carrera de Varenne fue breve en el calendario, pero permanente en los libros de récords —y sus últimos años en Campania vincularon a un campeón mundial con una sola granja en Salerno.

1. Si seguiste el trote a finales de los años noventa y principios de los 2000, ¿qué carrera o momento de Varenne lo definió para ti?

¿Fue el Prix d’Amérique, el récord mundial del Breeders Crown o una reunión italiana menor donde te fijaste en él por primera vez?

2. Con Enzo Giordano y Varenne fallecidos en el plazo de un año, ¿cómo debería el trote italiano preservar esa era para los aficionados que nunca los vieron competir?

Exposiciones en museos, líneas de cría y material de archivo desempeñan un papel —¿cuál importa más donde sigues el deporte?

Comparte el recuerdo, el clip o la historia que te viene a la mente cuando escuchas el nombre Varenne.