AEON admite reingresos en el mall de Kumamoto tras la evacuación del terremoto, antes de la explosión con siete muertos

El 11 de agosto de 2026, el gigante minorista japonés AEON reconoció que el personal del Aeon Mall Kumamoto había permitido que empleados de inquilinos reingresaran temporalmente al edificio tras una evacuación al exterior provocada por el terremoto de magnitud 7,1 del 28 de julio — y antes de una explosión de gas que mató a siete trabajadores unos 80 minutos después del sismo. AEON indicó que no se emitió ningún anuncio oficial de levantamiento de la evacuación ese día, y que las lagunas en las normas posteriores a la evacuación dejaron al personal de primera línea tomar decisiones caso por caso en una escena caótica.

El reconocimiento contradice declaraciones anteriores de la empresa, incluidas las del presidente de AEON, Akio Yoshida, el 29 de julio, según las cuales AEON no había autorizado a nadie a volver al interior tras la evacuación.

Nota del editor: Este artículo se basa en NHK WORLD-JAPAN, NTV, Sankei Shimbun, Asahi Shimbun y declaraciones de AEON reportadas entre el 3 y el 11 de agosto de 2026. El trabajo del comité de investigación externo continúa en curso; los detalles sobre víctimas y cronología reflejan las comparecencias públicas.

Qué ocurrió el 28 de julio

El martes 28 de julio de 2026, un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la prefectura de Kumamoto alrededor de las 4:27 p. m. Miles de compradores y empleados se encontraban dentro del Aeon Mall Kumamoto en Kashima, prefectura de Kumamoto.

Evento	Hora (aprox.)
Terremoto	4:27 p. m.
Evacuación exterior de clientes completada	~5:00 p. m. (~30 min tras el sismo)
Evacuación exterior de empleados de inquilinos	~5:00 p. m.
Alerta del sistema de seguridad a gerentes: negocio cerrado, ir a casa	5:12 p. m.
Misma alerta a empleados de inquilinos	5:21 p. m.
Explosión en el segundo piso	~5:50 p. m. (~80 min tras el sismo)

La explosión destrozó parte del centro comercial, dejó al descubierto vigas de acero y esparció escombros por el aparcamiento. Siete empleados de tiendas inquilinas murieron y cinco resultaron heridos. Las autoridades creen que una fuga de gas licuado de petróleo (GLP) — posiblemente por tuberías dañadas por el terremoto — se acumuló e inició la combustión. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón indicó que el GLP era utilizado principalmente por inquilinos de restauración y que se revisarían las normas de seguridad.

Lo que AEON admitió el 11 de agosto

En un comunicado del 11 de agosto, AEON dijo que las entrevistas internas realizadas antes de una investigación externa formal habían confirmado que se permitió el reingreso temporal tras la evacuación.

Según AEON:

• Para las 5:00 p. m., el personal había guiado a clientes y empleados de inquilinos al exterior.
• A través del sistema de confirmación de seguridad del centro comercial, AEON transmitió mensajes de 「negocio cerrado」 y 「vuelvan a casa」 a los gerentes de tienda a las 5:12 p. m. y a los empleados de inquilinos a las 5:21 p. m.
• Nunca se envió un mensaje que autorizara volver al interior.
• Tras la evacuación, sin embargo, varios empleados no pudieron marcharse porque habían ido en coche al trabajo y necesitaban las llaves del vehículo, el documento de identidad o el teléfono dejados en el interior.
• Otros pidieron usar los baños, cerrar las cajas registradoras o recuperar objetos de valor.
• En lo que AEON calificó como 「respuestas individuales en condiciones caóticas」, el personal del centro comercial permitió el reingreso temporal caso por caso.

AEON indicó que no contaba con un manual específico ni reglas operativas posteriores a la evacuación para tales solicitudes, y que la formación y los sistemas en el lugar eran insuficientes — dejando el criterio en manos de los trabajadores de primera línea.

La empresa dijo que informaría de los hallazgos a las familias de las víctimas el 11 de agosto y continuaría trabajando con un comité externo de investigación del accidente establecido el 5 de agosto.

Declaraciones anteriores frente al nuevo reconocimiento

La revelación del 11 de agosto revisa de forma drástica la narrativa pública de AEON.

En una rueda de prensa del 29 de julio, Yoshida dijo que AEON evacuó a unos 3.000 clientes en unos 30 minutos y creía que los empleados también habían salido. Cuando le preguntaron si AEON había indicado a alguien que podía volver al interior, respondió: 「En absoluto. Lo niego rotundamente.」

Los relatos de empleados publicados por The Asahi Shimbun el 4 de agosto describían una escena distinta:

• Un empleado del centro comercial cerca de una entrada supuestamente dijo por radio a los trabajadores que quienes tuvieran objetos de valor en el interior 「podían volver a entrar y recuperarlos」, mientras que los demás debían irse a casa.
• Al personal de las entradas no se les indicó de forma consistente 「no vuelvan a entrar」.
• Un trabajador dijo que quien dirigía la evacuación ordenó a empleados de inquilinos que no podían irse sin sus pertenencias reunirse por equipo de tienda y recuperarlas, mientras los clientes permanecían fuera.

El 5 de agosto, AEON dijo a Sankei Shimbun que la aplicación del manual pudo haber sido inadecuada en medio de la confusión durante la evacuación masiva, y que su comité de investigación examinaría las circunstancias del reingreso junto con la causa de la explosión.

El caso de la tienda Habita

Dos de las siete víctimas mortales eran empleados de Habita Inc., operadora de una tienda de artículos varios en el segundo piso.

Habita admitió el 3 de agosto que su director comercial, Koji Yuse, había ordenado a los dos trabajadores — incluida Kurumi Otake, de 22 años — que volvieran al interior y guardaran el efectivo de la caja en una caja fuerte después de haber evacuado con seguridad. Yuse dijo que primero preguntó si aún quedaban pertenencias personales en el interior y luego indicó al gerente de la tienda que transmitiera: 「Si pueden volver, me gustaría que guardaran los ingresos de ventas en la caja fuerte. Si no es razonable, hagan lo que puedan.」

Otake dijo a familiares en el aparcamiento que la empresa la había ordenado volver antes de reingresar con una compañera. La explosión ocurrió unos cinco minutos después. Habita indicó que se dieron instrucciones similares en otras tres tiendas de la prefectura ese día. Yuse se disculpó públicamente y prometió que la evacuación tendría prioridad en adelante.

Habita dijo que se indicó a los trabajadores que obtuvieran permiso de AEON antes de reingresar, pero la empresa desconoce si el permiso se concedió realmente.

Investigación y medidas de prevención

La decisión del consejo de administración de AEON del 5 de agosto creó un panel externo de expertos — con abogados, investigadores de explosiones, especialistas en prevención de desastres y expertos en equipos de gas — para estudiar:

1. La causa de la explosión y las víctimas
2. Por qué las personas reingresaron antes de las comprobaciones de seguridad y de un levantamiento oficial
3. Cómo se aplicó el manual de emergencia el 28 de julio

El comunicado de AEON del 11 de agosto añadió reformas previstas:

Problema identificado	Respuesta prevista
Ausencia de normas posteriores a la evacuación para objetos de valor, cierre de cajas o trabajadores que no pueden irse sin el coche	Revisar los manuales con procedimientos concretos
Empleados que dejan llaves, teléfonos y documentos en el puesto de trabajo	Cambiar las normas para que el personal pueda llevar objetos de valor durante el turno
Criterio de primera línea bajo presión	Reforzar la formación y los sistemas operativos

Las normas japonesas sobre desastres sísmicos y las propias directrices de AEON ya establecen que no se debe reingresar tras una evacuación por riesgos secundarios como fugas de gas, incendios y derrumbes durante réplicas. Se registraron más de 100 réplicas en Kumamoto antes de que terminara el 28 de julio.

Por qué importa este reconocimiento en Japón

AEON es uno de los mayores minoristas de Japón; el Aeon Mall Kumamoto es un importante centro comercial suburbano donde muchos trabajadores de inquilinos se desplazan en coche. La secuencia del 28 de julio — evacuación masiva, reingreso no autorizado, explosión de GLP — se ha convertido en un punto focal de preguntas sobre los manuales de desastre corporativos, la coordinación entre inquilinos y centro comercial y la presión sobre trabajadores minoristas de bajos salarios para proteger efectivo y bienes durante emergencias.

La primera ministra Sanae Takaichi calificó los esfuerzos de rescate como una 「carrera contra el tiempo」 el 30 de julio, mientras los equipos buscaban entre los escombros en medio del riesgo de réplicas. El presidente de AEON, Yoshida, se disculpó por las muertes en su comparecencia del 29 de julio, cuando aún no se conocía el panorama completo del reingreso.

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Discusión

1. Tras una evacuación de un edificio, ¿debería permitirse que los empleados vuelvan al interior antes de que las autoridades declaren la estructura segura — incluso para recuperar llaves del coche, teléfonos o cerrar una caja registradora?

¿Dónde debería trazarse la línea entre necesidades prácticas y normas de cero reingreso?

2. Cuando una empresa matriz niega la autorización de reingreso pero el personal de primera línea lo permite caso por caso, ¿quién asume la responsabilidad si mueren personas en el interior?

¿Cambia el reconocimiento de AEON tu forma de ver la negación de Yoshida del 29 de julio?

3. ¿Debería exigirse a los empleadores minoristas que permitan a los trabajadores llevar teléfonos y llaves consigo durante el turno, en lugar de guardarlos en trastiendas o taquillas?

¿Reduciría eso la presión de reingresar tras terremotos y otras emergencias?

Comparte cómo crees que los centros comerciales y las cadenas deberían equilibrar la protección de activos con la disciplina de evacuación.