NFL beendet Pro-Bowl-Spiel und ehrt 88 Spieler mit Feier in Los Angeles

Am Mittwoch, 26. August 2026, gab die NFL bekannt, dass sie kein AFC-gegen-NFC-Pro-Bowl-Spiel mehr ausrichten wird — damit enden mehr als 70 Jahre All-Star-Show-Football und das Kapitel der Flag-Football-Showcases, die auf Rekordtief bei den Einschaltquoten Anfang dieses Jahres folgten. Die Liga behält den Pro Bowl als Ehre für 88 ausgewählte Spieler — 44 pro Conference — und ersetzt den Wettkampf auf dem Feld durch eine Feier vor Ort in Los Angeles am traditionellen Pro-Bowl-Wochenende vor dem Super Bowl LXI im SoFi Stadium im Februar 2027.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel stützt sich auf die offizielle NFL-Ankündigung, Berichterstattung von USA TODAY (über Reuters Connect) sowie Einschaltquotenanalysen von Sports Media Watch und NBC Sports, 26. August 2026 und Februar 2026.

Was die Liga ankündigte

Die NFL erklärte, die Auswahl zum Pro Bowl presented by Verizon als eine der bedeutendsten individuellen Ehrungen der Liga zu positionieren, statt sie weiter als übertragener Wettkampf zu vermarkten.

Änderung	Detail
Pro-Bowl-Spiel	Abgeschafft — kein AFC-gegen-NFC-Showspiel oder Flag-Spiel
Kadergröße	88 Spieler (44 AFC, 44 NFC)
Ersatzspieler	Keine — nur ursprünglich Ausgewählte erhalten die Ehre
Abstimmung	Gleich gewichtete Stimmen von Spielern, Trainern und Fans
Kaderbekanntgabe	Erweiterte Ankündigung Ende Dezember auf Liga- und Partnerplattformen
Feier 2027	Event vor Ort in Los Angeles am Pro-Bowl-Wochenende
Flag Football	Eigenes Programm am Pro-Bowl-Wochenende und in der Super-Bowl-Woche in LA

Peter O’Reilly, NFL-Executive Vice President für Club Business, International und League Events, sagte, die Pro-Bowl-Auswahl kehre zu ihrem „ursprünglichen Zweck zurück, die Besten der Besten zu ehren“.

Troy Vincent, Executive Vice President Football Operations der Liga, sagte, der Wandel sei aus Gesprächen mit Spielern entstanden: „Von Teamkollegen, Trainern und Fans als einer der Allerbesten auf deiner Position ausgewählt zu werden, hat enorme Bedeutung.“

Warum die NFL das Spiel beendet

Die Entscheidung folgt auf Jahre von Formatexperimenten und einen starken Zuschauerrückgang bei den letzten Pro Bowl Games während der Super Bowl LX-Woche in San Francisco.

Rekordtief bei den Einschaltquoten im Februar 2026

Das Flag-Football-Spiel am 3. Februar 2026 im Moscone Center erreichte im Schnitt rund 1,9 bis 2,0 Millionen Zuschauer auf ESPN, ESPN Deportes und Disney XD — ein Rückgang von 57 bis 60 Prozent gegenüber 4,7 Millionen im Jahr 2025 und die niedrigste Zuschauerzahl der Veranstaltung außer einer zeitversetzten COVID-Ausgabe 2021.

Jahr	Format	Ca. Zuschauer	Anmerkungen
2022	Vollkontakt-Spiel (Las Vegas)	6,7 Millionen	Letzter traditioneller Pro Bowl
2025	Flag Football (Sonntag, ABC + Kabel)	4,7 Millionen	Damals Rekordtief
2026	Flag Football (Dienstag, nur Kabel)	~2,0 Millionen	Neues Rekordtief

Die 2026-Übertragung verließ erstmals seit 2017 den Sonntagnachmittag und das Free-TV und lief ausschließlich im Kabel an einem Dienstagabend während der Super-Bowl-Woche.

Jahre sinkender Relevanz

Seit 2021 wurde kein Vollkontakt-Pro-Bowl mehr gespielt; die Liga wechselte nach der 2022-Saison zu Pro Bowl Games mit Skills-Wettbewerben und Flag Football. Selbst auf dem Höhepunkt von 2010 bis 2014, als die Zuschauerzahlen 10 Millionen überstiegen, zog der Pro Bowl regelmäßig weniger Zuschauer an als reguläre NFL-Spiele.

Starspieler lehnten die Teilnahme zunehmend ab — mit Verletzungen, Operationen oder Super-Bowl-Vorbereitung als Begründung — während Ersatzauswahlen das Prestige des Kaders verwässerten. Der AFC-Kader 2026 umfasste Ersatz-Quarterbacks Joe Flacco und Rookie Shedeur Sanders, nachdem Starter wie Josh Allen, Justin Herbert und Drake Maye nicht spielten.

Auch die Spielersicherheit floss in die Kalkulation der Liga ein. Ein All-Star-Showspiel, selbst in nicht-kontaktierender Form, passte schlecht zur breiteren NFL-Betonung, unnötiges Verletzungsrisiko zu reduzieren.

Wie die Pro-Bowl-Ehre künftig funktioniert

Ab der NFL-Saison 2026 verschärft die Liga, was es bedeutet, Pro Bowler zu sein:

• Keine Ersatzspieler werden hinzugefügt, wenn Ausgewählte nicht teilnehmen.
• Ausgewählte Spieler erhalten sichtbare Uniform-Auszeichnungen, die den Erfolg als Teil ihres Karriereerbes markieren.
• Jeder Geehrte erhält ein Erinnerungsstück, darunter eine einzigartige personalisierte Pro-Bowl-Sammelkarte in Zusammenarbeit mit Topps.
• Die Kaderbekanntgabe Ende Dezember wird auf NFL-, Club-, Social- und Broadcast-Partnerplattformen ausgeweitet.

Die Ehre hat für viele Spieler weiterhin vertragliche Bedeutung — Pro-Bowl-Auswahlen lösen häufig Vertragseskalatoren und Bonusklauseln aus — daher wurde die Entscheidung, Verwässerung durch Last-Minute-Ersätze zu beenden, als Wiederherstellung des Prestiges der Auszeichnung selbst dargestellt.

Die letzten Pro Bowl Games in San Francisco

Das letzte wettbewerbsorientierte Pro-Bowl-Event fand am Dienstag, 3. Februar 2026, im Moscone Center South Building in der Innenstadt von San Francisco statt — eingebunden in die Super Bowl LX-Festlichkeiten statt als eigenständiges Event in einem anderen Markt.

Detail	Ergebnis
Ergebnis	NFC 66, AFC 52 (Flag Football)
Austragungsort	Moscone Center — ein Kongresssaal, kein Football-Stadion
Coaches	Jerry Rice (NFC), Steve Young (AFC)
NFC-Serie	Vierter Flag-Sieg in Folge; seit Formatwechsel ungeschlagen
Gesamtserie	NFC führt 27–26 bei Pro-Bowl-Events

Die NFC verlängerte ihre Siegesserie auf vier Flag-Spiele in Folge und übernahm wieder die 27–26-Führung gegen die AFC bei Pro-Bowl-Events. Skills-Wettbewerbe wurden 2026 nicht übertragen und zählten nicht zum Endergebnis.

Feier in Los Angeles und Super Bowl LXI

Statt eines weiteren Showcases auf dem Feld versammelt die NFL die Klasse des Pro Bowl 2027 presented by Verizon in Los Angeles am traditionellen Pro-Bowl-Wochenende zu einer Feier vor Ort, die Spieler und ihre Familien ehrt.

Der Super Bowl LXI ist für Sonntag, 14. Februar 2027, im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, angesetzt — der zweite Super Bowl in der Region Los Angeles in diesem Jahrzehnt nach dem Super Bowl LVI 2022.

Die Liga plant außerdem Flag-Football-Programmierung über das Pro-Bowl-Wochenende und die Super-Bowl-Woche, einschließlich einer Showcase-Veranstaltung im Zusammenhang mit einer Profi-Flag-Liga, die die NFL mit TMRW Sports entwickelt. Dieses Programm ist getrennt von der Pro-Bowl-Ehre, steht aber im Einklang mit dem LA28-Olympia-Aufbau: Mehr als 200 NFL-Spieler aus über 25 Ländern haben Interesse an olympischem Flag Football bekundet, und USA Football-Akklamationscamps sollen Anfang 2027 beginnen.

Weitere Details zu Format der Feier, Kaderbekanntgabe und Flag-Football-Terminplan werden später bekannt gegeben, so die Liga.

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Diskussion

Der Pro Bowl überlebte Hawaii-Sonnenuntergänge, Las-Vegas-Lichter und den Flag-Football-Pivot — doch die NFL hat entschieden, dass die Ehre wichtiger ist als das Spiel.

1. Hat die NFL zu lange gewartet, das Pro-Bowl-Spiel zu beenden, oder hätte sich ein anderes Format gelohnt?

Flag Football während der Super-Bowl-Woche zog weniger als 2 Millionen Zuschauer an und bot Ersatz-Quarterbacks statt der größten Stars der Liga. Hätten ein anderer Termin, Austragungsort oder ein anderes Format es gerettet — oder kämpfte die Showspiel-Tradition von Anfang an gegen Windmühlen?

2. Stellt das Ende der Ersatzauswahlen das Pro-Bowl-Prestige für Spieler und Fans wieder her?

Keine Last-Minute-Zugänge mehr bedeutet: Die Ehre geht nur an die ursprünglich gewählten 88. Macht das die Auszeichnung bedeutungsvoller — oder bleiben Lücken, die Fans dennoch bemerken werden?

3. Hilft oder schadet die Trennung von Pro-Bowl-Ehre und Flag Football dem olympischen Schwung des Sports vor LA28?

Die Liga behält Flag Football im Kalender in Los Angeles, entkoppelt es aber von der Pro-Bowl-Auswahl selbst. Ist das die richtige Aufteilung, während die NFL auf die Olympischen Sommerspiele 2028 hinarbeitet?

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